Bartleby, kirjuri

Wall Streetin lakimies palkkaa uuden jäljentäjän, Bartlebyn, joka on vaitelias ja aluksi moitteeton. Kun häntä eräänä päivänä pyydetään aivan tavalliseen tehtävään, hän vastaa mieluummin jättävänsä sen tekemättä ja asettaa saman lauseen jokaista pyyntöä vastaan. Toimistoon asettuneena, mitään vaatimatta ja mistään luopumatta, hän asettaa työnantajansa kieltäytymisen eteen, johon mikään auktoriteetti ei pysty vastaamaan. Kertomus käsittelee konttorityötä, kaupunkilaista yksinäisyyttä ja hyväntahtoisuuden voimattomuutta täydellisen vetäytymisen edessä. Melville tekee kirjurin anekdootista levottoman tarinan yksilön paikasta nykyaikaisessa kaupungissa.