真面目が肝心

上流社会の二人の青年は、義務から逃れるために嘘をつく。田舎では真面目な後見人であるジャックは、架空の弟をこしらえ、ロンドンへ遊びに行くときにはその名を名乗る。アルジャノンは病気の友人バンベリーをこしらえ、社交の務めが退屈になるたびに見舞いに行くふりをする。この名の男性しか愛さないと心に決めた二人の若い女性が、二つの嘘を鉢合わせさせる。この戯曲は結婚、ヴィクトリア朝の体面、そして台詞が一つずつひっくり返していく因習を描く。ワイルドは、気の利いた一言ごとに筋が進む、引き締まった喜劇を組み立てている。