Fedtklumpen

Under krigen i 1870 forlader ti rejsende det af preusserne besatte Rouen i den samme diligence: notabiliteter, to nonner, en demokrat og en prostitueret med øgenavnet Fedtklumpen. En preussisk officer holder dem tilbage på en kro og stiller sine betingelser, og de opdager, hvad deres principper er værd. Den unge kvinde, den eneste, der delte sin mad med dem, bliver mål for alt muligt pres. Omkring denne fortælling samler bogen elleve andre noveller af Maupassant, som intet har med krigen at gøre: historier om ægteskab, utroskab, penge og små borgerlige kompromiser. En samling, der viser Maupassants skarpe og ironiske blik på det sociale hykleri.