Pähklipureja ja hiirekuningas

Jõululaupäeva õhtul leiab väike Marie kingituste hulgast puust pähklipureja ja võtab selle oma kaitse alla, kui tema vend Fritz murrab sellel kolm hammast. Üksi salongi jäänuna näeb ta, kuidas mänguasjad ellu ärkavad ja astuvad lahingusse hiirte armeega, mida juhib seitsmepealine kuningas. Kähmluses haavata saanuna kuulab ta lugu printsess Pirlipatist, mis selgitab, kust väike puust sõdur pärit on. Muinasjutt uurib lapsepõlve, piiri unenäo ja ärkveloleku vahel ning seda, kui palju usutakse seda, mida laps räägib. Hoffmann põimib lood üksteise sisse fantaasias, kus imelisel on alati olemas võimalik seletus.