Taikatalja

Vararikkoinen ja kuolemaan päättänyt nuori Raphaël de Valentin astuu antiikkikauppiaan liikkeeseen, ja kauppias antaa hänelle merkkien peittämän villiaasin nahan. Taikakalu toteuttaa omistajansa jokaisen toiveen, mutta kutistuu jokaisen toiveen myötä, ja sen mukana lyhenee myös omistajan elämä. Yhdessä yössä rikastunut Raphaël alkaa laskea halujaan niin kuin ihminen laskee päiviään. Romaani tutkii halua, itsensä kuluttamista ja välimatkaa tahtomisen ja kykenemisen välillä heinäkuun monarkian Pariisissa. Se on Balzacin Filosofisten tutkielmien ensimmäinen teos, yhteiskunnallisista havainnoista ammentava filosofinen kertomus.