नटक्रैकर और चूहों का राजा

क्रिसमस की पूर्व संध्या पर नन्ही मारी उपहारों के बीच लकड़ी का एक नटक्रैकर पाती है, और जब उसका भाई फ्रिट्ज़ उसके तीन दाँत तोड़ देता है, तो वह उसे अपनी देखभाल में ले लेती है। बैठक में अकेली रह जाने पर वह देखती है कि खिलौने जीवित हो उठते हैं और सात सिरों वाले राजा के नेतृत्व में चूहों की एक सेना से युद्ध करते हैं। इस हाथापाई में घायल होकर वह राजकुमारी पिरलिपाट की कहानी सुनती है, जो बताती है कि लकड़ी का यह छोटा सिपाही कहाँ से आया। यह कथा बचपन, सपने और जागृति के बीच की सीमा, और एक बच्चे की बातों पर किए जाने वाले भरोसे की पड़ताल करती है। हॉफ़मान कहानियों को एक-दूसरे के भीतर पिरोते हुए ऐसी कल्पना रचते हैं जिसमें अद्भुत घटनाओं की हमेशा एक संभावित व्याख्या बनी रहती है।