脂肪の塊

1870年の戦争のさなか、十人の旅行者が、プロイセン軍に占領されたルーアンを同じ乗合馬車で発つ。名士たち、二人の修道女、一人の民主派、そして脂肪の塊とあだ名される娼婦である。宿屋で一人のプロイセン将校に足止めされ、条件を突きつけられた一行は、自分たちの信条の値打ちを思い知る。ただ一人食べ物を皆に分け与えた若い女が、あらゆる圧力の的となる。本書はこの物語を中心に、戦争とは関係のないモーパッサンの短編十一編を収める。結婚、不倫、お金、そしてブルジョワのささやかな取り繕いをめぐる物語である。社会の偽善を鋭く皮肉に見つめるモーパッサンのまなざしがわかる短編集。