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Coletânea de treze contos do escritor irlandês-americano Donn Byrne, publicada em 1923. No conto que dá título ao livro, uma antiga bailarina de revista da Broadway é julgada em Nova Iorque por um assassínio cometido dez anos antes; o polícia que a trouxe de volta dos mares do Sul conta ao tribunal como um naufrágio a transformou. As outras histórias levam da Irlanda aos Andes, das ruas de Nova Iorque aos tempos bíblicos de Dalila e da rainha de Sabá. Contos vivos e comoventes, para ler um a um.

Romance inglês. Barrie MacDonald tem dezoito anos e cresce perto de Carlisle, não longe da Escócia, em casa de uma avó severa que detesta o teatro e a deixou acreditar que a mãe tinha morrido. Quando descobre que essa mãe, atriz, está viva, Barrie foge para a encontrar. Conhece um escocês rico regressado da América, que a leva, juntamente com um irmão e uma irmã autores de romances de viagem, numa volta à Escócia de automóvel. Contada em parte pela própria Barrie, uma comédia romântica cheia de frescura e de paisagens escocesas.

Arruinado e decidido a morrer, o jovem Raphaël de Valentin entra na loja de um antiquário, que lhe cede uma pele de onagro coberta de sinais. O talismã realiza todos os desejos de quem o possui, mas encolhe a cada desejo, e a vida do seu dono com ele. Rico da noite para o dia, Raphaël passa a contar os seus desejos como quem conta os seus dias. O romance explora o desejo, o desgaste de si e a distância entre querer e poder na Paris da Monarquia de Julho. É o primeiro título dos Estudos Filosóficos de Balzac, um conto filosófico rico em observação social.

Romance alemão de 1909, com o subtítulo «os caminhos amorosos dos irmãos Sintrup». Philipp, a quem chamam Pitt, é reservado e irónico, e nada o apaixona verdadeiramente; o irmão mais novo, Fox, rapaz gorducho e vaidoso, gaba-se sem parar e julga-se destinado a um grande futuro. Filhos de um fabricante de uma pequena cidade, partem para estudar e conhecem jovens mulheres muito diferentes: uma pianista de boa família, uma futura professora, a filha de um rico banqueiro. Uma comédia fina e um pouco melancólica sobre dois caracteres opostos e a sua maneira de amar.

Memórias do norte-americano Austin Bidwell, publicadas em 1897. Nascido em Brooklyn, o autor começa a trabalhar ainda jovem num escritório de Wall Street, ganha gosto pelo jogo e pelo dinheiro fácil e depois deixa-se arrastar por um chefe de detetives de Nova Iorque que vende títulos roubados. Depois de fraudes na Europa e no Brasil, consegue em 1873, com o irmão George e dois cúmplices, que o Banco de Inglaterra aceite letras de câmbio falsas. Seguem-se a fuga pela Irlanda, Espanha e Cuba, o julgamento em Londres, a condenação a prisão perpétua e os longos anos na prisão de Chatham. Um testemunho vivo sobre a finança, a polícia e as prisões do século XIX.

Romance histórico epistolar do escritor americano William Ware, publicado em 1838 como continuação de «Zenóbia». Em Roma, depois da queda de Palmira, o nobre Lúcio Mânlio Pisão escreve à sua amiga Fausta, que ficou no Oriente. Fala-lhe da rainha Zenóbia, vencida e exilada em Tíbur, e do imperador Aureliano, guerreiro temido, que decide esmagar os cristãos. Pisão, marido de Júlia, filha de Zenóbia, partilha ele próprio essa fé nova. Uma evocação viva da Roma do século III e do choque entre duas religiões.

Romance italiano com o subtítulo «História de uma família pobre». Em Milão, em maio de 1831, Vittore, antigo soldado de Napoleão, morre na miséria. O filho mais velho, Damiano, torna-se o amparo da mãe, da irmã Stella e do irmão mais novo. Damiano sonha ser pintor; aprendeu a desenhar em segredo com um velho artista pobre, mas antes tem de ganhar o suficiente para sustentar os seus. À sua volta vive a gente humilde dos arrabaldes de Milão. Um romance sensível sobre a pobreza, o dever e a dignidade dos humildes.

Romance americano publicado em 1906, passado no norte do Alabama a partir de 1874. Uma fiação de algodão transferida da Nova Inglaterra deu origem a Cottontown, uma aldeia operária onde as crianças trabalham de manhã à noite. Hillard Watts, antigo capataz de plantação que se tornou pregador e a quem a sua pequena congregação chama «o Bispo», vela por estas famílias, enquanto Richard Travis, tesoureiro da fiação, e o seu recrutador Jud Carpenter procuram sem cessar novos operários. Entre humor, fé e melodrama, o romance é um libelo contra o trabalho infantil, escrito com os preconceitos raciais da sua época.

Em Nova Iorque, por volta de 1913, Harvey Forbes, um jovem tenente americano sem fortuna, regressa das Filipinas e conhece no teatro Persis Cabot, uma jovem rica e muito bonita. Todos à sua volta já a veem casada com Willie Enslee, o homem mais rico do seu círculo, que ela não ama. No entanto, Persis, que julgavam incapaz de amar, sente-se atraída por este oficial que vive apenas do seu soldo. Entre automóveis de luxo, serões no teatro e danças da moda, todos observam e julgam os outros. Rupert Hughes retrata uma sociedade em que uma única pergunta decide tudo: o que vão dizer as pessoas?

Romance histórico inglês. Em meados da década de 1260, a Inglaterra está dilacerada entre o rei Henrique III e os barões liderados por Simon de Montfort. Entre Pontefract e Nottingham, Hugh de Monthermer, jovem cavaleiro e sobrinho de um velho conde que se juntou aos barões, ama Lucy de Ashby, filha de uma casa outrora inimiga, cujo irmão Alured o mantém à distância. Na floresta de Sherwood, Robin Hood, homem do povo declarado fora da lei, apoia o partido de Montfort. Das festas de aldeia à batalha de Evesham, um relato de aventura e amor que faz reviver uma guerra civil medieval.

No fim de 1853, Newton Norcliff, jovem tenente de um regimento britânico de lanceiros, descobre que o seu regimento partirá na primavera para a guerra no Oriente. Passa a última licença na Escócia, em casa do tio, perto de Lady Louisa, a quem ama e que também é cortejada por Berkeley, um oficial frio e astuto do seu próprio regimento. Os dois jovens noivam em segredo, e Newton embarca para a Crimeia. Narrado pelo próprio Newton, este romance histórico vai da vida de guarnição às batalhas, até à carga de Balaclava. Antigo oficial, James Grant retrata um regimento em campanha e a inquietação de um amor mantido em segredo.

Romance americano de 1916, passado em Chicago no início do século XX. Rose Stanton, uma estudante viva e independente que pretende estudar Direito, casa-se em poucas semanas com Rodney Aldrich, um advogado abastado que conheceu por acaso. Instalada numa bela casa, rodeada de criados e depois mãe de gémeos, percebe que se espera dela que seja uma esposa decorativa, sem um papel nem um trabalho verdadeiros. O romance acompanha a sua luta para existir por si mesma, até tentar ganhar sozinha a vida no mundo do teatro. Um olhar franco e moderno sobre o casamento e o lugar das mulheres.

Paul Clifford, jovem de origem modesta, é levado a uma vida de crime após uma infância marcada pela injustiça. Carismático e inteligente, ele evolui em um mundo em que aparências e identidades se confundem. À medida que ascende na criminalidade, o destino o confronta com suas escolhas e suas consequências. Este romance mistura crítica social e intriga dramática, evidenciando as falhas do sistema judiciário. O autor constrói uma história cativante sobre ambição, marginalidade e moral.