Discurs asupra metodei

Descartes își povestește mai întâi formarea, cărțile pe care le-a părăsit și călătoriile care i-au arătat felurimea opiniilor. Expune apoi patru reguli pentru a-și conduce gândirea și o morală provizorie, spre a trăi în timp ce se îndoiește de toate. Îndoiala metodică îl duce la singura certitudine care îi rezistă, gândesc, deci exist, de unde reclădește restul. Lucrarea explorează cunoașterea, locul evidenței și întinderea unei științe întemeiate pe rațiune mai degrabă decât pe autoritate. El o scrie în franceză, sub forma unei relatări personale, ca să fie citită în afara școlilor.