Spărgătorul de nuci și Regele șoarecilor

În Ajunul Crăciunului, micuța Marie găsește printre daruri un spărgător de nuci din lemn, pe care îl ia sub ocrotirea ei când fratele ei, Fritz, îi rupe trei dinți. Rămasă singură în salon, vede jucăriile prinzând viață și dând luptă cu o armată de șoareci condusă de un rege cu șapte capete. Rănită în învălmășeală, ascultă povestea prințesei Pirlipat, care explică de unde vine micul soldat de lemn. Basmul explorează copilăria, granița dintre vis și starea de veghe și încrederea acordată celor povestite de un copil. Hoffmann îmbină povestirile una în alta într-o fantezie în care minunatul păstrează mereu o explicație posibilă.