Catalog complet

Pe coasta statului Maine, la începutul secolului al XX-lea, tânărul căpitan Boyd Mayo comandă iahtul cu aburi al lui Julius Marston, finanțist de pe Wall Street, și se îndrăgostește de fiica acestuia, Alma. Umilit de Marston în fața invitaților, hotărăște să plece. În aceeași noapte, în ceață, un velier foarte vechi încărcat cu lemn îl agață în trecere și îl poartă spre larg. Urmează o furtună, ajutorul pe care îl dă unor familii de pescari alungate de pe insula lor și o luptă cu Marston, care vrea să pună mâna pe liniile de vapoare de pe coastă. Un roman de aventură și de dragoste, plin de umor, în ritmul vechilor cântece marinărești.

Culegere de eseuri publicată în 1862 de John Hill Burton, istoric scoțian. Cu umor, autorul face portretul vânătorilor de cărți: colecționarul care își cumpără primul exemplar dublu, cel care scotocește tarabele cu cărți vechi, obișnuitul licitațiilor, cititorul hoinar care citește câte puțin din toate. Vorbește și despre nașterea marilor biblioteci, despre meseria de bibliotecar și despre cluburile de amatori care reeditează texte vechi, precum Roxburghe Club. Această ediție se deschide cu o biografie a autorului scrisă de văduva lui. O privire erudită și zâmbitoare asupra pasiunii pentru cărți.

Roman englez. În valea Ziller, în Tirol, doi tineri englezi aflați în călătorie, poetul și muzicianul Will Deverill și prietenul său Florian Wood, un estet afectat, o descoperă pe Linnet, o tânără văcăriță de pe pășunea alpină care cântă cu o voce excepțională. Hangiul satului, Andreas Hausberger, stăpânul și profesorul ei de canto, vrea să facă din ea o cântăreață de operă și să se însoare cu ea; Franz Lindner, un tânăr vânător gelos, îi face și el curte. De pe pășunile alpine pe scenele de operă, o poveste de dragoste și ambiție spusă cu umor.

Roman britanic despre război și dragoste, povestit de eroul său. În 1854, Harry Hardinge, tânăr ofițer al fusilierilor galezi, așteaptă la Winchester plecarea spre războiul împotriva Rusiei. Invitat de Sir Madoc Lloyd, vechi prieten al familiei, pe un mare domeniu din nordul Țării Galilor, o reîntâlnește acolo pe Lady Estelle Cressingham, pe care o iubește în tăcere, și dă peste un rival tulburător, Hawkesby Guilfoyle. Apoi regimentul pleacă în Crimeea: bătălia de la Inkerman, tranșeele din fața Sevastopolului, o misiune solitară în ținut dușman. O povestire vie care îi urmează pe soldații de sub steagul cu dragonul roșu.

Ferdinand, aventurier ambițios și lipsit de scrupule, traversează Europa manipulând și înșelându-i pe cei pe care îi întâlnește pentru a urca pe scara socială. El schimbă identități și strategii pentru a-și atinge obiectivele, fără să se preocupe de consecințe. Manevrele lui ajung în cele din urmă să îl expună unor situații din ce în ce mai riscante. Relatarea urmărește ascensiunea și eșecurile lui într-o lume în care aparența și viclenia domină. Romanul oferă o incursiune în mintea unui anti-erou calculat. Autorul construiește o critică aspră a ambiției și duplicității.

Această culegere reunește primele povestiri ale lui Lu Xun, publicate la scurt timp după căderea imperiului. Un om citește în cărțile de istorie că vecinii săi mănâncă oameni, un cărturar scăpătat se agață de demnitatea sa într-o cârciumă, un tată cumpără pentru fiul său un leac înmuiat în sânge. Adevărata poveste a lui A Q, cea mai lungă, urmărește un zilier de la sat care preface fiecare umilință într-o victorie închipuită. Ansamblul explorează robia obișnuinței și prăpastia dintre vorbe și fapte. Lu Xun scrie în limba vorbită, într-o proză seacă ce refuză orice consolare.

Un avocat de pe Wall Street angajează un nou copist, Bartleby, tăcut și la început ireproșabil. Rugat într-o zi să facă o treabă obișnuită, el răspunde că ar prefera să nu, apoi opune aceeași formulă oricărei cereri. Instalat în birou fără a pretinde nimic și fără a ceda nimic, își pune patronul în fața unui refuz căruia nicio autoritate nu îi răspunde. Povestirea explorează munca de birou, singurătatea urbană și neputința bunăvoinței în fața unei retrageri absolute. Melville scoate dintr-o întâmplare de funcționar o fabulă neliniștită despre locul individului în orașul modern.

Fiu mai mic, puțin iubit, sincer până la brutalitate, un tânăr din Tokyo acceptă un post de profesor de matematică într-un orășel din Shikoku. Elevii îl pun la încercare încă din primele săptămâni, întâi la ore și apoi în prima sa noapte de gardă la școală, iar cancelaria se dovedește și mai perfidă, cu intrigile și poreclele ei. Incapabil de viclenie ca și de compromis, ia partea cuiva, își face dușmani și pregătește o răzbunare în felul său. Romanul explorează onestitatea stângace, ipocrizia instituțiilor și dorul de casă. Sōseki face din el o comedie alertă, purtată de o voce vorbită care judecă totul cu glas tare.

Într-o pensiune de pe Riviera, fuga doamnei Henriette, plecată cu un tânăr francez cunoscut în ajun, dezbină masa obișnuiților. Naratorul, singurul care o apără pe această femeie, primește curând destăinuirea doamnei C., o englezoaică de șaizeci și șapte de ani care păstrează de douăzeci de ani amintirea unei singure zile. Văduvă și fără ocupație, ea privea într-o seară la cazinoul din Monte-Carlo nu chipurile jucătorilor, ci mâinile lor. Mâinile unui bărbat foarte tânăr o rețin, iar ea hotărăște să intervină. Povestirea explorează pasiunea neașteptată, hazardul și partea dintr-o existență care încape în douăzeci și patru de ore.

Irene Wagner duce la Viena o viață burgheză fără nori, alături de un soț avocat cu renume și de doi copii, iar de câteva luni se întâlnește cu un tânăr pianist. Ieșind de la el, o necunoscută o oprește, se dă drept amanta părăsită a acestui bărbat și îi cere bani. Cererile se repetă, iar frica de a fi dată în vileag se strecoară în cele mai obișnuite gesturi din casă. Zweig urmărește efectul șantajului asupra unei femei care nu se poate destăinui nimănui și începe să îi privească pe ai săi cu o luare-aminte nouă. Povestirea explorează vina, tăcerea și ceea ce un secret face dintr-o viață așezată.

Aceste două nuvele petersburgheze urmăresc fiecare câte un mic funcționar pe care capitala îl depășește. Akaki Akakievici, copist trudnic și luat în râs, se lipsește luni de-a rândul de toate ca să își croiască mantaua nouă care îi aduce în sfârșit oarecare considerație. Kovaliov, asesor de colegiu, se trezește fără nas și dă curând peste organul fugar, în uniformă și cu un rang mai înalt decât al lui. Cele două povestiri explorează deșertăciunea gradelor și fantasticul care răzbate pe sub administrație. Gogol îmbină bufoneria și mila, într-un Petersburg unde absurdul are putere de regulament.

În Ajunul Crăciunului, micuța Marie găsește printre daruri un spărgător de nuci din lemn, pe care îl ia sub ocrotirea ei când fratele ei, Fritz, îi rupe trei dinți. Rămasă singură în salon, vede jucăriile prinzând viață și dând luptă cu o armată de șoareci condusă de un rege cu șapte capete. Rănită în învălmășeală, ascultă povestea prințesei Pirlipat, care explică de unde vine micul soldat de lemn. Basmul explorează copilăria, granița dintre vis și starea de veghe și încrederea acordată celor povestite de un copil. Hoffmann îmbină povestirile una în alta într-o fantezie în care minunatul păstrează mereu o explicație posibilă.

Cinci studii biografice despre șase oameni din Anglia de altădată, cei mai mulți rămași în umbră: Magdalen Herbert, prietena poetului John Donne; poetul și medicul galez Henry Vaughan; autorul de comedii George Farquhar; Topham Beauclerk și Bennet Langton, prieteni ai lui Samuel Johnson; și criticul William Hazlitt. Din 1561 până în 1830, autoarea le urmărește familiile, prieteniile și operele. Portrete vii, pline de detalii adevărate despre trei secole de viață englezească.

În 1866, un monstru marin neexplicat neliniștește marinele lumii, iar în iulie 1867 profesorul Aronnax se îmbarcă pentru a-l urmări. O ciocnire cu monstrul îl aruncă în mare împreună cu un harponier canadian, iar servitorul său sare după el: toți trei sunt culeși la bordul Nautilusului, un submarin comandat de căpitanul Nemo. Oaspeți și prizonieri ai acestui om care a rupt orice legătură cu uscatul, ei străbat alături de el oceanele globului. Romanul explorează știința, libertatea unui om care trăiește în afara legilor oricărei țări și farmecul unei lumi subacvatice pe atunci necunoscute. Verne îmbină inventarul naturalist cu povestirea de aventuri, în ritmul escalelor și al furtunilor.

Paris, 1482: țiganca Esmeralda dansează în piața Grève, în timp ce orașul serbează sărbătoarea nebunilor. Clopotarul diform al catedralei, Quasimodo, și arhidiaconul Claude Frollo, care l-a crescut, sunt amândoi tulburați de ea. Între mănăstire, Curtea Miracolelor și stâlpul infamiei, fata devine miza unei dorințe care nu se mărturisește. Romanul explorează fanatismul, violența mulțimilor, frumusețea și urâțenia, și catedrala ca memorie de piatră a unei epoci. Hugo face din Parisul medieval un personaj de sine stătător, refăcut stradă cu stradă.

Această culegere reunește zece povestiri ale lui Poe, de la case roase de propriul trecut până la mărturisirile unor ucigași care se cred perfect lucizi. Aici se află Prăbușirea casei Usher, Masca Morții Roșii, Inima care spune tot și prima anchetă a cavalerului Dupin. Cele mai multe sunt povestite la persoana întâi de un narator prins între rațiune și groază, iar tensiunea crește până la ultimul rând. Împreună, ele explorează vinovăția, nebunia, moartea și limitele minții care le observă. Poe fixează aici formele durabile ale povestirii de groază și ale celei polițiste.

Cicikov sosește într-un oraș de provincie, se face bine văzut de societatea locală și îi vizitează pe moșierii din împrejurimi. Le propune o afacere ciudată: să răscumpere iobagii morți de la ultimul recensământ, care figurează încă în registre și îi costă dări pe stăpânii lor. De la moșie la moșie se perindă zgârcitul, mojicul, văduva neîncrezătoare și visătorul, până când orașul începe să se întrebe cine este vizitatorul. Romanul explorează lăcomia și o țară pe care o trădează micile ei aranjamente. Gogol face din el o galerie comică ce se preface treptat în inventar moral.

Șaptesprezece povestiri comice legate între ele, spuse de Torchy în limba de zi cu zi a New Yorkului. Fost băiat de serviciu într-un birou, roșcat, devenit secretarul particular al președintelui unei mari companii, Torchy este căsătorit cu Vee și are un bebeluș. Acțiunea se petrece în 1918 și 1919, la New York și în suburbiile sale, la sfârșitul Primului Război Mondial. La birou ca și acasă, își ajută în felul lui colegii, vecinii și prietenii, adesea în chestiuni de dragoste. O privire vie și amuzantă asupra vieții americane din acea epocă.

Benjamin Franklin își povestește drumul, de la tipografia fratelui său din Boston până la treburile publice ale Philadelphiei. Descrie ucenicia sa de autodidact, primele ziare, societățile de lectură pe care le întemeiază și planul de a dobândi treisprezece virtuți. Relatarea urmărește meșteșugarul devenit editor, inventator, notabilitate, apoi reprezentant al coloniilor în Europa. Cartea explorează munca, cumpătarea, folosul public și ideea că un caracter se clădește așa cum se învață o meserie. Franklin oferă una dintre primele povestiri ale reușitei personale, pe tonul unei scrisori către fiul său.

În al zecelea an al asediului Troiei, Agamemnon îi ia lui Ahile roaba ce i se cuvenea, iar cel mai bun dintre ahei se retrage sub cortul său. Lipsită de el, armata greacă dă bătălia în câmpie: duelul dintre Paris și Menelau, faptele lui Diomede, despărțirea lui Hector de Andromaca. O solie vine să îl roage pe Ahile să se întoarcă, în zadar, în timp ce troienii înaintează și forțează valul din fața corăbiilor. Acest prim volum explorează mânia, onoarea și povara zeilor asupra oamenilor. Homer dă fiecărui luptător un nume, o obârșie și o moarte descrisă în amănunt.

În 1805, Rusia intră în război împotriva lui Napoleon, iar saloanele Petersburgului discută despre asta în franceză. Romanul îi urmărește pe Pierre Bezuhov, moștenitor stângaci în căutare de sens, pe prințul Andrei Bolkonski, care pleacă pe front ca să fugă de viața lui, și pe Natașa Rostova, a cărei copilărie se încheie între două baluri. Din Moravia până la incendiul Moscovei, destinele private se leagă în mijlocul armatelor. Opera explorează iubirea, moartea, credința și partea indivizilor în evenimente. Tolstoi împletește cronica de familie cu reflecția asupra istoriei, refuzând ca oamenii mari să o explice.

Troienii au ajuns la corăbii și focul amenință flota când Patroclu obține de la Ahile armele sale spre a-i respinge. Moartea lui sub loviturile lui Hector îl aduce pe Ahile înapoi în luptă, cu o armură făurită de Hefaistos și cu o furie pe care nimic nu o oprește. Câmpia, apoi fluviul, apoi zidurile Troiei îi văd pe cei doi bărbați întâlnindu-se, în timp ce cetatea privește. Acest al doilea volum explorează doliul, răzbunarea și mila pe care un dușman o mai poate stârni. Homer duce poemul până la funeraliile lui Hector, după o noapte în care un tată vine să ceară trupul fiului său.

Roman englez, continuarea cărții Școala sfinților. Londra, 1869: Robert Orange, tânăr deputat catolic de origine franceză și protejat al lui Disraeli, se căsătorește cu Brigit, o tânără văduvă pe care o iubește cu o dragoste aproape mistică. Chiar în ziua nunții se află că primul soț al lui Brigit, despre care se credea că s-a înecat, trăiește: căsătoria lor nu este, așadar, valabilă. Între politică, credință și judecata lumii, Orange trebuie să hotărască cum să procedeze, în timp ce ambițioasa lady Sara de Treverell începe să se intereseze de el. Un roman grav despre iubire, onoare și conștiință.

Roman englez. Într-o dimineață de mai a anului 1919, pictorul Philip Esdaile își invită prietenii la micul dejun în atelierul său din Chelsea, la Londra. Deodată, un avion se prăbușește în apropiere, iar doi aviatori, agățați de aceeași parașută, cad pe acoperiș: unul este mort, celălalt, Chummy Smith, prieten al pictorului din vremea războiului, supraviețuiește. Pe acoperiș se află un pistol cu care s-a tras. În loc să anunțe poliția, prietenii hotărăsc să țină afacerea secretă și să caute adevărul între ei. O poveste de anchetă originală și ironică, spusă de unul dintre invitați.