Bartleby, skrivaren

En advokat på Wall Street anställer en ny kopist, Bartleby, tystlåten och till en början oklanderlig. När han en dag ombeds utföra ett vanligt göromål svarar han att han helst skulle vilja låta bli, och möter sedan varje begäran med samma formel. Han stannar på kontoret utan att kräva något och utan att ge vika, och ställer sin arbetsgivare inför en vägran som ingen auktoritet rår på. Berättelsen utforskar kontorsarbetet, ensamheten i storstaden och välviljans vanmakt inför ett fullständigt tillbakadragande. Melville gör av en anekdot om en skrivare en orolig fabel om individens plats i den moderna staden.