Viên mỡ bò

Trong cuộc chiến tranh năm 1870, mười hành khách rời thành phố Rouen đang bị quân Phổ chiếm đóng trên cùng một cỗ xe ngựa: những nhân vật có địa vị, hai nữ tu, một người theo phe dân chủ và một cô gái làng chơi có biệt danh Viên mỡ bò. Bị một sĩ quan Phổ giữ lại tại một quán trọ và đặt điều kiện, họ nhận ra các nguyên tắc của mình đáng giá đến đâu. Người phụ nữ trẻ, người duy nhất đã chia sẻ đồ ăn với họ, trở thành mục tiêu của mọi sức ép. Quanh truyện này, cuốn sách tập hợp thêm mười một truyện ngắn khác của Maupassant không liên quan đến chiến tranh: những câu chuyện về hôn nhân, ngoại tình, tiền bạc và những dàn xếp nhỏ của giới tư sản. Một tập truyện cho thấy cái nhìn chính xác và mỉa mai của Maupassant về thói đạo đức giả trong xã hội.