Kẹp hạt dẻ và Vua Chuột

Đêm Giáng sinh, cô bé Marie tìm thấy giữa đống quà một chiếc kẹp hạt dẻ bằng gỗ, và em che chở cho nó khi anh trai Fritz làm gãy ba chiếc răng của nó. Ở lại một mình trong phòng khách, em thấy đồ chơi sống dậy và giao chiến với một đạo quân chuột do một vị vua bảy đầu chỉ huy. Bị thương trong trận hỗn chiến, em lắng nghe câu chuyện về công chúa Pirlipat, câu chuyện giải thích người lính gỗ nhỏ từ đâu mà đến. Truyện khám phá tuổi thơ, ranh giới giữa giấc mơ và lúc tỉnh, và niềm tin dành cho những gì một đứa trẻ kể lại. Hoffmann lồng các câu chuyện vào nhau trong một thế giới kỳ ảo, nơi điều phi thường luôn giữ một lời giải thích khả dĩ.