নাটক্র্যাকার ও ইঁদুররাজা

বড়দিনের আগের সন্ধ্যায় ছোট্ট মারি উপহারগুলোর মধ্যে কাঠের একটি নাটক্র্যাকার খুঁজে পায়, আর তার ভাই ফ্রিৎস যখন সেটির তিনটি দাঁত ভেঙে ফেলে, তখন সে সেটিকে নিজের আশ্রয়ে নেয়। বসার ঘরে একা থেকে সে দেখে খেলনাগুলো জীবন্ত হয়ে উঠছে এবং সাত মাথাওয়ালা এক রাজার নেতৃত্বে ইঁদুরদের এক সেনাবাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধে নামছে। সেই হাতাহাতিতে আহত হয়ে সে রাজকুমারী পিরলিপাটের গল্প শোনে, যা জানায় ছোট্ট কাঠের সৈনিকটি কোথা থেকে এসেছে। এই রূপকথা শৈশব, স্বপ্ন ও জাগরণের মধ্যকার সীমানা এবং একটি শিশুর কথায় কতটা বিশ্বাস রাখা হয়, তা নিয়ে অনুসন্ধান করে। হফমান গল্পের ভেতরে গল্প বুনে এমন এক কল্পজগৎ গড়েন, যেখানে বিস্ময়কর ঘটনারও সবসময় একটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা থেকে যায়।