La pell de xagrí

Arruïnat i decidit a morir, el jove Raphaël de Valentin entra a la botiga d’un antiquari que li cedeix una pell d’onagre coberta de signes. El talismà compleix tots els desitjos de qui el posseeix, però s’encongeix a cada desig, i amb ell la vida del seu amo. Ric d’un dia per l’altre, Raphaël comença a comptar els seus desitjos com qui compta els seus dies. La novel·la explora el desig, el desgast d’un mateix i la distància entre voler i poder a la París de la monarquia de Juliol. És el primer títol dels Estudis filosòfics de Balzac, un conte filosòfic nodrit d’observació social.