Die toten Seelen

Tschitschikow trifft in einer Provinzstadt ein, macht sich bei der örtlichen Gesellschaft beliebt und besucht die Gutsbesitzer der Umgebung. Er schlägt ihnen ein seltsames Geschäft vor: die seit der letzten Volkszählung verstorbenen Leibeigenen zu kaufen, die noch in den Registern stehen und ihren Herren Steuern kosten. Von Gut zu Gut ziehen der Geizhals, der Grobian, die misstrauische Witwe und der Träumer vorüber, bis die Stadt sich über ihren Besucher zu wundern beginnt. Der Roman behandelt die Habgier und ein Land, das seine kleinen Arrangements verraten. Gogol macht daraus eine komische Galerie, die allmählich zur moralischen Bestandsaufnahme wird.