Nußknacker und Mausekönig

In der Weihnachtsnacht erhält die kleine Marie unter den Geschenken einen hölzernen Nussknacker, den ihr Pate Drosselmeier ausgebessert hat. Allein im Salon zurückgeblieben, sieht sie das Spielzeug lebendig werden und einem Heer von Mäusen unter einem siebenköpfigen König Schlacht liefern. Im Getümmel verletzt, hört sie die Geschichte der Prinzessin Pirlipat, die erklärt, woher der kleine hölzerne Soldat stammt. Das Märchen behandelt die Kindheit, die Grenze zwischen Traum und Wachen und den Glauben, den man dem schenkt, was ein Kind erzählt. Hoffmann schachtelt die Erzählungen ineinander, in einer Fantasie, in der das Wunderbare eine mögliche Erklärung behält.