Der Mantel · Die Nase

Diese beiden Petersburger Erzählungen folgen jeweils einem kleinen Beamten, dem die Hauptstadt über den Kopf wächst. Akaki Akakijewitsch, ein geplagter und verspotteter Kopist, spart monatelang, um sich den neuen Mantel schneidern zu lassen, der ihm endlich etwas Achtung einträgt. Kowaljow, Kollegienassessor, erwacht ohne Nase und begegnet dem flüchtigen Organ bald in Uniform und in höherem Rang als seinem eigenen. Beide Erzählungen behandeln die Eitelkeit der Dienstgrade und das Fantastische, das unter der Verwaltung hervorbricht. Gogol verbindet Posse und Mitleid in einem Petersburg, in dem das Absurde die Kraft einer Vorschrift besitzt.