Η παρακμή ενός ανθρώπου

Τρία τετράδια, που βρέθηκαν μαζί με λίγες φωτογραφίες, αφηγούνται τη ζωή του Όμπα Γιόζο από την παιδική του ηλικία. Πεπεισμένος πολύ νωρίς ότι δεν καταλαβαίνει τίποτα από τους ανθρώπους, κάνει τον παλιάτσο για να μη μαντέψουν τον φόβο του, πετυχαίνει το νούμερό του και δεν βρίσκει καμιά ανάπαυλα. Φοιτητής στο Τόκιο, γλιστρά προς το αλκοόλ, τις ερωτικές σχέσεις και τους παράνομους κύκλους, κρίνοντας τον εαυτό του σκληρότερα από οποιονδήποτε άλλο. Η αφήγηση διερευνά την ντροπή, το αίσθημα της απάτης και την αδυναμία να ενωθεί κανείς με τους άλλους. Ο Νταζάι, που την ολοκλήρωσε λίγο πριν από τον θάνατό του, την κάνει εξομολόγηση χωρίς απολογία.