ברטלבי הלבלר

עורך דין מוול סטריט מעסיק לבלר חדש, ברטלבי, שתקן ובתחילה ללא דופי. כשהוא מתבקש יום אחד לבצע מטלה שגרתית, הוא משיב שהיה מעדיף שלא, ומאז משיב כך לכל בקשה. הוא משתקע במשרד בלי לדרוש דבר ובלי לוותר על דבר, ומעמיד את מעסיקו מול סירוב שאין סמכות המסוגלת להשיב עליו. הסיפור בוחן את עבודת המשרד, את בדידות הכרך ואת אוזלת ידו של הרצון הטוב מול הסתלקות מוחלטת. מלוויל עושה ממעשייה של פקידים משל מודאג על מקומו של היחיד בעיר המודרנית.