Holt lelkek

Csicsikov megérkezik egy vidéki városba, megkedvelteti magát a helyi társasággal, és sorra látogatja a környékbeli földbirtokosokat. Különös üzletet ajánl nekik: megveszi az utolsó összeírás óta elhunyt jobbágyokat, akik még szerepelnek a jegyzékekben, és adót hoznak a gazdáikra. Birtokról birtokra vonul fel a fösvény, a faragatlan, a bizalmatlan özvegy és az ábrándozó, míg a város kérdezni nem kezd a látogatójáról. A regény a kapzsiságot és egy országot vizsgál, amelyet a kis alkui árulnak el. Gogol komikus arcképcsarnokot készít belőle, amely lassanként erkölcsi leltárrá válik.