A nyomorultak

Egy kenyérlopásért letöltött tizenkilenc év gályarabság után szabaduló Jean Valjean sem munkát, sem szállást nem talál, míg egy éjjel be nem fogadja egy püspök. Álnéven, más emberként veszi magához Cosette-et, egy nyomorban meghalt munkásnő lányát, és rejtőzködve neveli. Javert felügyelő, aki elképzelni sem tudja, hogy egy fegyenc megváltozhat, egész Franciaországon át üldözi, egészen az 1832-es barikádokig. A regény a nyomort, a törvényt, a megváltást és azt vizsgálja, mit tesz a társadalom azokkal, akiket elítélt. Hugo néhány élet sorsát egy évszázad tablójába és a saját védőbeszédébe fonja.