L’alienista

Tornato dall’Europa, il dottor Simão Bacamarte si stabilisce nella cittadina di Itaguaí, in Brasile, e più tardi vi fonda un manicomio, la Casa Verde, per studiare scientificamente la follia. I suoi criteri si allargano di settimana in settimana: prima un notabile, poi così tanti abitanti che il manicomio finisce per rinchiudere i quattro quinti della città; in seguito sono i più ragionevoli a varcarne i cancelli. La città si inquieta, poi si ribella, mentre lo scienziato prosegue la sua dimostrazione. Questo breve racconto esplora i confini della ragione e il potere di chi li traccia. Machado de Assis ne ricava una satira fredda, in cui l’ironia fa le veci della diagnosi.