Catalogo completo

Sulla costa del Maine, all’inizio del Novecento, il giovane capitano Boyd Mayo comanda lo yacht a vapore di Julius Marston, finanziere di Wall Street, e si innamora di sua figlia Alma. Umiliato da Marston davanti agli ospiti, decide di andarsene. Quella stessa notte, nella nebbia, un vecchissimo veliero carico di legname lo aggancia passando e lo trascina verso il mare aperto. Seguono una tempesta, l’aiuto che offre ad alcune famiglie di pescatori cacciate dalla loro isola e una lotta contro Marston, deciso a impadronirsi delle linee di battelli a vapore della costa. Un romanzo d’avventura e d’amore, pieno di umorismo, scandito dalle vecchie canzoni dei marinai.

Raccolta di saggi pubblicata nel 1862 da John Hill Burton, storico scozzese. Con umorismo, l’autore ritrae i cacciatori di libri: il collezionista che compra la sua prima copia doppia, chi fruga tra le bancarelle di libri usati, il frequentatore delle aste, il lettore errante che legge un po’ di tutto. Racconta anche la nascita delle grandi biblioteche, il mestiere del bibliotecario e i club di appassionati che ripubblicano testi antichi, come il Roxburghe Club. Questa edizione si apre con una biografia dell’autore scritta dalla vedova. Uno sguardo colto e sorridente sulla passione per i libri.

Romanzo inglese. Nella valle dello Ziller, in Tirolo, due giovani inglesi in viaggio, Will Deverill, poeta e musicista, e il suo amico Florian Wood, esteta affettato, scoprono Linnet, una giovane mandriana dell'alpeggio che canta con una voce eccezionale. L'oste del villaggio, Andreas Hausberger, suo padrone e maestro di canto, vuole farne una cantante lirica e sposarla; anche Franz Lindner, un giovane cacciatore geloso, la corteggia. Dagli alpeggi ai palcoscenici dell'opera, una storia d'amore e di ambizione raccontata con umorismo.

Romanzo britannico di guerra e d’amore, raccontato dal suo protagonista. Nel 1854 Harry Hardinge, giovane ufficiale dei fucilieri gallesi, attende a Winchester di partire per la guerra contro la Russia. Invitato in una grande tenuta del Galles del Nord da Sir Madoc Lloyd, vecchio amico di famiglia, vi ritrova Lady Estelle Cressingham, che ama in silenzio, e un rivale inquietante, Hawkesby Guilfoyle. Poi il reggimento parte per la Crimea: la battaglia di Inkerman, le trincee davanti a Sebastopoli, una missione solitaria in territorio nemico. Un racconto vivace che segue i soldati sotto la bandiera del drago rosso.

Ferdinand, avventuriero ambizioso e senza scrupoli, attraversa l’Europa manipolando e ingannando coloro che incontra per scalare i ranghi. Cambia identità e strategie per raggiungere i suoi obiettivi, senza curarsi delle conseguenze. Le sue manovre finiscono per esporlo a situazioni sempre più rischiose. Il racconto segue la sua ascesa e le sue cadute in un mondo in cui apparenza e astuzia dominano. Questo romanzo offre un’immersione nella mente di un anti-eroe calcolatore. L’autore costruisce una critica tagliente dell’ambizione e della duplicità.

Questa raccolta riunisce i primi racconti di Lu Xun, pubblicati negli anni successivi alla caduta dell’impero. Un uomo legge nei libri di storia che i suoi vicini mangiano gli uomini, un letterato decaduto si aggrappa alla propria dignità in un’osteria, un padre compra per il figlio un rimedio intriso di sangue. La vera storia di Ah Q, la più lunga, segue un bracciante di villaggio che trasforma ogni umiliazione in una vittoria immaginaria. L’insieme esplora la schiavitù delle abitudini e la distanza tra le parole e i fatti. Lu Xun scrive nella lingua parlata, con una prosa asciutta che rifiuta ogni consolazione.

Un avvocato di Wall Street assume un nuovo copista, Bartleby, silenzioso e in un primo tempo irreprensibile. Invitato un giorno a svolgere un compito ordinario, risponde che preferirebbe di no, e oppone quella formula a ogni richiesta. Installato in ufficio senza pretendere né cedere nulla, mette il suo datore di lavoro davanti a un rifiuto a cui nessuna autorità sa rispondere. Il racconto esplora il lavoro d’ufficio, la solitudine urbana e l’impotenza della benevolenza di fronte a un ritiro assoluto. Melville ricava da un aneddoto di scrivani una favola inquieta sul posto dell’individuo nella città moderna.

Figlio minore poco amato, franco fino alla brutalità, un giovane di Tokyo accetta un posto di insegnante di matematica in una piccola città dello Shikoku. Gli studenti lo mettono alla prova fin dalle prime settimane, in classe e poi durante il suo primo turno di guardia notturna a scuola, e la sala dei professori si rivela ancora più subdola, con i suoi intrighi e i suoi soprannomi. Incapace di secondi fini come di compromessi, prende posizione, si fa dei nemici e prepara una rivincita a modo suo. Il romanzo esplora l’onestà maldestra, l’ipocrisia delle istituzioni e la nostalgia di casa. Sōseki ne fa una commedia rapida, sostenuta da una voce parlata che giudica tutto ad alta voce.

Queste due novelle pietroburghesi seguono ciascuna un piccolo funzionario che la capitale sovrasta. Akakij Akakievič, copista sfiancato e deriso, si priva per mesi pur di farsi cucire il cappotto nuovo che gli vale finalmente qualche riguardo. Kovalëv, assessore di collegio, si sveglia senza naso e incontra ben presto l’organo fuggitivo, in uniforme e di grado superiore al suo. I due racconti esplorano la vanità dei gradi e il fantastico che affiora sotto l’amministrazione. Gogol unisce la buffoneria alla pietà, in una Pietroburgo dove l’assurdo ha forza di regolamento.

La vigilia di Natale, la piccola Marie trova tra i regali uno schiaccianoci di legno e lo prende sotto la sua protezione quando il fratello Fritz gli rompe tre denti. Rimasta sola in salotto, vede i giocattoli animarsi e dare battaglia a un esercito di topi guidato da un re dalle sette teste. Ferita nella mischia, ascolta la storia della principessa Pirlipat, che spiega da dove viene il piccolo soldato di legno. Il racconto esplora l’infanzia, il confine tra sogno e veglia e la fiducia accordata a ciò che racconta un bambino. Hoffmann incastra i racconti l’uno nell’altro in una fantasia in cui il meraviglioso conserva sempre una spiegazione possibile.

Irene Wagner conduce a Vienna una vita borghese senza ombre accanto a un marito avvocato affermato e a due figli, e da qualche mese frequenta un giovane pianista. Uscendo da casa di lui, una sconosciuta la avvicina, si dichiara l’amante abbandonata di quell’uomo e chiede denaro. Le richieste si ripetono, e la paura di essere smascherata si insinua nei gesti più ordinari della casa. Zweig segue l’effetto del ricatto su una donna che non può confidarsi con nessuno e comincia a osservare i suoi con una vigilanza nuova. Il racconto esplora la colpa, il silenzio e ciò che un segreto fa di una vita ordinata.

In una pensione della Riviera, la fuga di Madame Henriette con un giovane francese conosciuto il giorno prima divide la tavola degli abituali. Il narratore, unico a difendere quella donna, riceve poco dopo la confidenza di Mrs C., un’inglese di sessantasette anni che da vent’anni conserva il ricordo di una sola giornata. Vedova e senza occupazioni, una sera al casinò di Monte-Carlo osservava non i volti dei giocatori ma le loro mani. Quelle di un uomo giovanissimo la trattengono, e decide di intervenire. Il racconto esplora la passione improvvisa, il caso e la parte di un’esistenza che sta in ventiquattro ore.

Cinque studi biografici su sei persone dell'antica Inghilterra, spesso rimaste in secondo piano: Magdalen Herbert, amica del poeta John Donne; il poeta e medico gallese Henry Vaughan; l'autore di commedie George Farquhar; Topham Beauclerk e Bennet Langton, amici di Samuel Johnson; il critico William Hazlitt. Dal 1561 al 1830 l'autrice segue le loro famiglie, amicizie e opere. Ritratti vivaci, ricchi di dettagli autentici su tre secoli di vita inglese.

Čičikov arriva in una città di provincia, si fa benvolere dalla società locale e visita i proprietari dei dintorni. Propone loro un affare singolare: comprare i servi morti dopo l’ultimo censimento, che figurano ancora nei registri e costano l’imposta ai padroni. Di tenuta in tenuta sfilano l’avaro, il villano, la vedova diffidente e il sognatore, finché la città comincia a interrogarsi sul visitatore. Il romanzo esplora la cupidigia e un paese tradito dai suoi piccoli accomodamenti. Gogol ne fa una galleria comica che si volge a poco a poco in inventario morale.

Parigi, 1482: la zingara Esmeralda danza in piazza di Grève mentre la città celebra la festa dei Folli. Il campanaro deforme della cattedrale, Quasimodo, e l’arcidiacono Claude Frollo, che lo ha allevato, ne restano entrambi sconvolti. Tra il chiostro, la Corte dei miracoli e la gogna, la ragazza diventa la posta di un desiderio che non si confessa. Il romanzo esplora il fanatismo, la violenza delle folle, la bellezza e la bruttezza, e la cattedrale come memoria di pietra di un’epoca. Hugo fa della Parigi medievale un personaggio a pieno titolo, ricostruito via dopo via.

Questa raccolta riunisce dieci racconti di Poe, dalle dimore consumate dal loro passato alle confessioni di assassini che si credono lucidi. Vi si trovano La caduta della casa degli Usher, La maschera della morte rossa, Il cuore rivelatore e la prima indagine del cavaliere Dupin. La maggior parte è narrata in prima persona da un narratore diviso tra ragione e terrore, e la tensione cresce fino all’ultima riga. L’insieme esplora la colpa, la follia, la morte e i limiti della mente che le osserva. Poe vi fissa le forme durature del racconto dell’orrore e di quello poliziesco.

Nel 1866 un mostro marino inspiegabile inquieta le marine di tutto il mondo; nel luglio 1867 il professor Aronnax si imbarca per dargli la caccia. Un urto con il mostro lo getta in mare insieme a un ramponiere canadese, e il suo domestico si tuffa per seguirlo: tutti e tre vengono raccolti a bordo del Nautilus, sottomarino comandato dal capitano Nemo. Ospiti e prigionieri di quell’uomo che ha rotto con la terraferma, percorrono con lui gli oceani del globo. Il romanzo esplora la scienza, la libertà di un uomo che vive fuori dalle leggi di ogni paese e il fascino di un mondo sottomarino allora sconosciuto. Verne unisce l’inventario naturalistico al racconto d’avventura, al ritmo degli scali e delle tempeste.

Diciassette racconti comici collegati, narrati da Torchy nella lingua popolare di New York. Ex fattorino d’ufficio dai capelli rossi, diventato segretario particolare del presidente di una grande compagnia, Torchy è sposato con Vee e padre di un bambino piccolo. Le storie si svolgono nel 1918 e nel 1919, a New York e nella sua periferia, alla fine della Prima guerra mondiale. In ufficio come a casa, aiuta a modo suo colleghi, vicini e amici, spesso nelle loro storie d’amore. Uno sguardo vivace e divertente sulla vita americana dell’epoca.

Benjamin Franklin racconta il proprio percorso, dalla tipografia del fratello a Boston agli affari pubblici di Filadelfia. Descrive la formazione da autodidatta, i primi giornali, le società di lettura che fonda e il progetto di acquisire tredici virtù. Il racconto segue l’artigiano divenuto editore, inventore, notabile e infine rappresentante delle colonie in Europa. Il libro esplora il lavoro, la frugalità, l’utilità pubblica e l’idea che un carattere si costruisca come si impara un mestiere. Franklin offre uno dei primi racconti di riuscita personale, nel tono di una lettera al figlio.

Nel 1805 la Russia entra in guerra contro Napoleone e i salotti di Pietroburgo ne discutono in francese. Il romanzo segue Pierre Bezuchov, erede goffo e in cerca di senso, il principe Andrej Bolkonskij, che parte per il fronte per sfuggire alla propria vita, e Nataša Rostova, la cui infanzia finisce fra due balli. Dalla Moravia all’incendio di Mosca, i destini privati si annodano in mezzo agli eserciti. L’opera esplora l’amore, la morte, la fede e la parte degli individui negli avvenimenti. Tolstoj intreccia la cronaca familiare alla riflessione sulla storia, rifiutando che siano i grandi uomini a spiegarla.

Nel decimo anno dell’assedio di Troia, Agamennone sottrae ad Achille la prigioniera che gli spettava, e il migliore degli Achei si ritira nella propria tenda. Privato di lui, l’esercito greco combatte nella piana: il duello di Paride e Menelao, le imprese di Diomede, il congedo di Ettore da Andromaca. Un’ambasceria viene a supplicare Achille di tornare, invano, mentre i Troiani avanzano e forzano il muro davanti alle navi. Questo primo volume esplora l’ira, l’onore e il peso degli dèi sugli uomini. Omero dà a ogni combattente un nome, un’origine e una morte descritta nei particolari.

I Troiani sono giunti alle navi e il fuoco minaccia la flotta quando Patroclo ottiene da Achille le sue armi per respingerli. La morte di Patroclo per mano di Ettore riporta Achille in battaglia, con un’armatura forgiata da Efesto e un furore che nulla arresta. La piana, poi il fiume, poi le mura di Troia vedono i due uomini raggiungersi, mentre la città guarda. Questo secondo volume esplora il lutto, la vendetta e la pietà che un nemico può ancora ispirare. Omero conduce il poema fino ai funerali di Ettore, dopo una notte in cui un padre viene a reclamare il corpo del figlio.

Romanzo inglese, seguito de La scuola dei santi. Londra, 1869: Robert Orange, giovane deputato cattolico di origine francese e protetto di Disraeli, sposa Brigit, una giovane vedova che ama di un amore quasi mistico. Il giorno stesso delle nozze si scopre che il primo marito di Brigit, creduto annegato, è vivo: il loro matrimonio quindi non è valido. Tra la politica, la fede e il giudizio della società, Orange deve decidere come comportarsi, mentre l'ambiziosa lady Sara de Treverell si interessa a lui. Un romanzo serio sull'amore, l'onore e la coscienza.

Romanzo inglese. Una mattina di maggio del 1919 il pittore Philip Esdaile offre una colazione agli amici nel suo studio di Chelsea, a Londra. All'improvviso un aereo precipita poco lontano e due aviatori, appesi allo stesso paracadute, cadono sul tetto: uno è morto, l'altro, Chummy Smith, amico di guerra del pittore, sopravvive. Sul tetto c'è una pistola che ha sparato. Invece di avvertire la polizia, gli amici decidono di tenere segreta la faccenda e di cercare la verità tra di loro. Un racconto d'indagine originale e ironico, narrato da uno degli invitati.