Madonna in een bontmantel

Een onopvallende bediende, uit medelijden aangenomen bij een firma in Ankara, deelt zijn kantoor met Raif Efendi, een vertaler over wie niemand iets weet. Wanneer deze voortijdig verouderde man ziek wordt, vraagt hij de jonge collega een zwart schrift te verbranden en laat hij het hem daarna één nacht lezen. Daarin verschijnen het Berlijn van de jaren twintig en het zelfportret van een vrouw in een bontmantel dat Raif elke dag ging bekijken, tot de schilderes, Maria Puder, hem aansprak. De roman verkent de liefde, de verlegenheid en wat een leven bewaart van één enkele ontmoeting. Onder een grijs bestaan legt Sabahattin Ali een ingehouden vertelde hartstocht bloot.