Et menneskes forfall

Tre hefter, funnet sammen med noen fotografier, forteller om livet til Ōba Yōzō fra barndommen av. Tidlig overbevist om at han ikke forstår seg på mennesker, gjør han seg til narr for at ingen skal ane frykten hans, lykkes med nummeret og finner ingen ro i det. Som student i Tokyo glir han mot alkoholen, forbindelsene og de illegale kretsene, og dømmer seg selv hardere enn noen andre gjør. Fortellingen utforsker skammen, følelsen av å være en bedrager og umuligheten av å slutte seg til de andre. Dazai, som fullførte den kort før sin død, gjør den til en bekjennelse uten forsvarstale.