Spar dame

Hermann, offiser i ingeniørkorpset, ser natt etter natt på når kameratene spiller kort, uten selv å satse et eneste kort. Han får høre at en gammel grevinne skal kjenne hemmeligheten om tre vinnerkort, som hun en gang fikk i Paris, og bestemmer seg for å vriste den fra henne. For å komme nær henne later han som han elsker Lizaveta, en fattig ung pike som grevinnen har tatt til seg og som holder henne med selskap, og en natt sniker han seg inn i huset. Fortellingen utforsker grådighet, kald beregning og den delen av tilfeldigheten som ingen beregning kan fjerne. Pusjkin holder balansen mellom karakterstudie og fantastisk fortelling, uten noen gang å si hvilken som vinner.