Pełny katalog

Zbiór esejów wydany w 1862 roku przez szkockiego historyka Johna Hilla Burtona. Z humorem autor kreśli portrety łowców książek: kolekcjonera, który kupuje swój pierwszy dublet, bywalca straganów z używanymi książkami, stałego gościa aukcji, wędrownego czytelnika, który czyta po trochu wszystko. Opowiada też o powstawaniu wielkich bibliotek, o pracy bibliotekarzy i o klubach miłośników, które wznawiają dawne teksty, takich jak Roxburghe Club. To wydanie otwiera biografia autora napisana przez jego wdowę. Uczone i pogodne spojrzenie na miłość do książek.

Na wybrzeżu stanu Maine, na początku XX wieku, młody kapitan Boyd Mayo dowodzi jachtem parowym Juliusa Marstona, finansisty z Wall Street, i zakochuje się w jego córce Almie. Upokorzony przez Marstona na oczach gości, postanawia odejść. Tej samej nocy we mgle bardzo stary żaglowiec wyładowany drewnem zaczepia go w przelocie i unosi na pełne morze. Potem przychodzą sztorm, pomoc, jakiej udziela rodzinom rybaków wypędzonym z ich wyspy, i walka z Marstonem, który chce przejąć linie parowców na całym wybrzeżu. Powieść o przygodzie i miłości, pełna humoru, w rytmie dawnych pieśni marynarskich.

Powieść angielska. W dolinie Zillertal w Tyrolu dwaj młodzi Anglicy podczas podróży, poeta i muzyk Will Deverill oraz jego przyjaciel Florian Wood, wymuskany esteta, poznają Linnet, młodą pasterkę z górskiego pastwiska, która śpiewa niezwykłym głosem. Wiejski karczmarz Andreas Hausberger, jej chlebodawca i nauczyciel śpiewu, chce zrobić z niej śpiewaczkę operową i się z nią ożenić; zabiega o nią także Franz Lindner, młody, zazdrosny myśliwy. Od alpejskich hal po sceny operowe: historia miłości i ambicji opowiedziana z humorem.

Brytyjska powieść o wojnie i miłości, opowiedziana przez jej bohatera. W 1854 roku Harry Hardinge, młody oficer walijskich fizylierów, czeka w Winchesterze na wyjazd na wojnę z Rosją. Zaproszony do wielkiej posiadłości w północnej Walii przez sir Madoca Lloyda, starego przyjaciela rodziny, spotyka tam ponownie lady Estelle Cressingham, którą kocha w milczeniu, oraz niepokojącego rywala, Hawkesby’ego Guilfoyle’a. Potem pułk wyrusza na Krym: bitwa pod Inkermanem, okopy pod Sewastopolem, samotna misja na ziemi wroga. Żywa opowieść o żołnierzach spod sztandaru z czerwonym smokiem.

Ferdinand, ambitny i pozbawiony skrupułów awanturnik, przemierza Europę, manipulując i oszukując napotkanych ludzi, by wspinać się po szczeblach społecznych. Zmienia tożsamości i strategie, by osiągnąć swoje cele, nie zważając na konsekwencje. Jego manewry w końcu wystawiają go na coraz większe ryzyko. Opowieść śledzi jego wzloty i upadki w świecie, w którym pozory i spryt dominują. Ta powieść oferuje zanurzenie w umysł wyrachowanego antybohatera. Autor buduje ostrą krytykę ambicji i dwulicowości.

Ten zbiór gromadzi pierwsze opowiadania Lu Xuna, wydane w latach po upadku cesarstwa. Pewien człowiek wyczytuje w księgach historycznych, że jego sąsiedzi jedzą ludzi, zubożały uczony kurczowo trzyma się godności w karczmie, ojciec kupuje dla syna lekarstwo nasączone krwią. Prawdziwa historia A Q, najdłuższa z nich, opowiada o wiejskim wyrobniku, który każde upokorzenie przemienia w wyimaginowane zwycięstwo. Całość bada niewolę przyzwyczajeń i przepaść między słowami a czynami. Lu Xun pisze językiem mówionym, suchą prozą, która odmawia pocieszenia.

Niekochany młodszy syn, szczery aż do brutalności, młody mieszkaniec Tokio przyjmuje posadę nauczyciela matematyki w małym mieście na Sikoku. Uczniowie wystawiają go na próbę już w pierwszych tygodniach, najpierw na lekcjach, a potem podczas jego pierwszego nocnego dyżuru w szkole, a pokój nauczycielski okazuje się jeszcze bardziej podstępny, pełen intryg i przezwisk. Niezdolny ani do wyrachowania, ani do kompromisu, opowiada się po jednej stronie, zyskuje wrogów i szykuje zemstę na swój sposób. Powieść porusza temat niezgrabnej uczciwości, obłudy instytucji i tęsknoty za domem. Sōseki czyni z niej żywą komedię, niesioną przez potoczny głos narratora, który wszystko ocenia na głos.

W pensjonacie na Riwierze ucieczka pani Henriette, która odjechała z poznanym dzień wcześniej młodym Francuzem, dzieli stół stałych gości. Narrator, jedyny, który tej kobiety broni, otrzymuje wkrótce zwierzenie pani C., sześćdziesięciosiedmioletniej Angielki przechowującej od dwudziestu lat pamięć jednego dnia. Owdowiała i bezczynna, obserwowała pewnego wieczoru w kasynie Monte Carlo nie twarze graczy, lecz ich dłonie. Dłonie bardzo młodego mężczyzny zatrzymują jej wzrok, a ona postanawia się wtrącić. Opowieść porusza nagłą namiętność, przypadek i tę część istnienia, która mieści się w dwudziestu czterech godzinach.

W wigilię Bożego Narodzenia mała Marie znajduje wśród prezentów drewnianego dziadka do orzechów i bierze go pod swoją opiekę, gdy jej brat Fritz łamie mu trzy zęby. Zostawszy sama w salonie, widzi, jak zabawki ożywają i stają do bitwy z armią myszy prowadzoną przez siedmiogłowego króla. Ranna w zamieszaniu, słucha historii księżniczki Pirlipat, która wyjaśnia, skąd wziął się mały drewniany żołnierzyk. Baśń zgłębia dzieciństwo, granicę między snem a jawą oraz wiarę, jaką daje się temu, co opowiada dziecko. Hoffmann zagnieżdża opowieści jedna w drugiej w fantazji, w której cudowność zawsze zachowuje możliwe wyjaśnienie.

Prawnik z Wall Street przyjmuje nowego kopistę, Bartleby'ego, milczącego i z początku nienagannego. Poproszony pewnego dnia o zwykłą czynność, odpowiada, że wolałby nie, i tę formułę przeciwstawia odtąd każdemu poleceniu. Zadomowiony w kancelarii, niczego nie żądając ani nie ustępując, stawia pracodawcę wobec odmowy, na którą żadna władza nie znajduje odpowiedzi. Opowiadanie bada pracę biurową, samotność wielkiego miasta i bezradność życzliwości wobec całkowitego wycofania. Melville wywodzi z anegdoty o subiekcie niepokojącą przypowieść o miejscu jednostki w nowoczesnym mieście.

Te dwie petersburskie nowele śledzą drobnych urzędników, których stolica przerasta. Akakiusz Akakijewicz, mozolny i wyśmiewany kopista, odmawia sobie przez miesiące wszystkiego, by sprawić nowy płaszcz, który wreszcie przynosi mu trochę względów. Kowalow, asesor kolegialny, budzi się bez nosa i wkrótce spotyka zbiegły organ w mundurze i w randze wyższej niż własna. Oba utwory badają próżność szarż i fantastyczność przebijającą spod administracji. Gogol łączy błazenadę z litością w Petersburgu, gdzie absurd ma moc przepisu.

Irena Wagner wiedzie w Wiedniu bezchmurne mieszczańskie życie u boku cenionego adwokata i dwojga dzieci, a od kilku miesięcy spotyka się z młodym pianistą. Wychodząc od niego, zostaje zaczepiona przez nieznajomą, która podaje się za porzuconą kochankę tego mężczyzny i żąda pieniędzy. Żądania powtarzają się, a strach przed zdemaskowaniem wnika w najzwyklejsze domowe czynności. Zweig śledzi działanie szantażu na kobiecie, która nie może się nikomu zwierzyć i zaczyna obserwować bliskich z nową czujnością. Opowieść bada winę, milczenie i to, co sekret robi z uporządkowanym życiem.

Pięć studiów biograficznych o sześciu osobach z dawnej Anglii, najczęściej pozostających w cieniu: Magdalen Herbert, przyjaciółka poety Johna Donne'a; walijski poeta i lekarz Henry Vaughan; autor komedii George Farquhar; Topham Beauclerk i Bennet Langton, przyjaciele Samuela Johnsona; krytyk William Hazlitt. Od 1561 do 1830 roku autorka śledzi ich rodziny, przyjaźnie i dzieła. Żywe portrety, pełne prawdziwych szczegółów z trzech stuleci angielskiego życia.

W roku 1866 niewyjaśniony morski potwór niepokoi floty świata; w lipcu 1867 roku profesor Aronnax wyrusza, by go wytropić. Zderzenie z potworem wyrzuca go za burtę razem z kanadyjskim harpunnikiem, a jego służący skacze za nim: cała trójka trafia na pokład Nautilusa, okrętu podwodnego dowodzonego przez kapitana Nemo. Jako goście i zarazem więźniowie człowieka, który zerwał z lądem, przemierzają z nim oceany całego globu. Powieść porusza naukę, wolność człowieka żyjącego poza prawem wszelkich państw i fascynację nieznanym wówczas światem podmorskim. Verne łączy przyrodniczy spis z opowieścią przygodową, w rytmie postojów i sztormów.

Paryż roku 1482: Cyganka Esmeralda tańczy na placu de Grève, podczas gdy miasto obchodzi święto Błaznów. Zniekształcony dzwonnik Quasimodo i archidiakon Klaudiusz Frollo, który go wychował, obaj tracą dla niej głowę. Między krużgankiem, Dworem Cudów a pręgierzem dziewczyna staje się stawką pożądania, które nie śmie się przyznać. Powieść bada fanatyzm, gwałtowność tłumu, piękno i brzydotę oraz katedrę jako kamienną pamięć epoki. Hugo czyni ze średniowiecznego Paryża pełnoprawną postać, odtworzoną ulica po ulicy.

Cziczikow zjawia się w prowincjonalnym mieście, zjednuje sobie miejscowe towarzystwo i objeżdża okolicznych właścicieli ziemskich. Proponuje im osobliwy interes: odkupienie chłopów zmarłych od ostatniego spisu, którzy wciąż figurują w rejestrach i kosztują panów podatek. Od majątku do majątku przesuwają się skąpiec, gbur, nieufna wdowa i marzyciel, aż miasto zaczyna się zastanawiać nad swoim gościem. Powieść bada chciwość i kraj, który zdradzają jego drobne układy. Gogol tworzy z tego komiczną galerię, przechodzącą stopniowo w moralny spis.

Zbiór obejmuje dziesięć opowiadań Poego, od domostw toczonych przez własną przeszłość po wyznania morderców przekonanych o swojej trzeźwości umysłu. Znajdziemy tu Zagładę domu Usherów, Maskę Czerwonego Moru, Serce oskarżycielem i pierwsze śledztwo kawalera Dupina. Większość opowiada w pierwszej osobie narrator rozdarty między rozumem a grozą, a napięcie narasta aż do ostatniego wersu. Całość bada winę, szaleństwo, śmierć i granice umysłu, który je obserwuje. Poe utrwala tu trwałe formy opowieści grozy i opowieści detektywistycznej.

Siedemnaście powiązanych ze sobą zabawnych opowiadań, które snuje Torchy potocznym językiem Nowego Jorku. Rudowłosy były goniec biurowy, dziś osobisty sekretarz prezesa wielkiej spółki, Torchy jest żonaty z Vee i ma małe dziecko. Akcja toczy się w latach 1918 i 1919, w Nowym Jorku i na jego przedmieściach, pod koniec pierwszej wojny światowej. W biurze i w domu pomaga po swojemu kolegom, sąsiadom i przyjaciołom, często w sprawach miłosnych. Żywe i zabawne spojrzenie na amerykańskie życie tamtych lat.

Benjamin Franklin opowiada swoją drogę, od drukarni brata w Bostonie po sprawy publiczne Filadelfii. Opisuje naukę samouka, pierwsze gazety, zakładane przez siebie towarzystwa czytelnicze i zamiar wyćwiczenia w sobie trzynastu cnót. Relacja prowadzi rzemieślnika, który został wydawcą, wynalazcą, notablem, a wreszcie przedstawicielem kolonii w Europie. Książka bada pracę, oszczędność, pożytek publiczny i myśl, że charakter buduje się tak, jak wyucza się rzemiosła. Franklin daje jedną z pierwszych opowieści o karierze zbudowanej własnymi siłami, w tonie listu do syna.

W dziesiątym roku oblężenia Troi Agamemnon odbiera Achillesowi przyznaną mu brankę, a najlepszy z Achajów usuwa się pod swój namiot. Pozbawiona go armia grecka toczy bitwę na równinie: pojedynek Parysa z Menelaosem, czyny Diomedesa, pożegnanie Hektora z Andromachą. Poselstwo przychodzi błagać Achillesa o powrót, na próżno, a Trojanie posuwają się naprzód i forsują wał przed okrętami. Ten pierwszy tom bada gniew, cześć i ciężar bogów spoczywający na ludziach. Homer daje każdemu wojownikowi imię, pochodzenie i śmierć opisaną ze szczegółami.

W roku 1805 Rosja wchodzi w wojnę z Napoleonem, a petersburskie salony rozprawiają o tym po francusku. Powieść śledzi Pierre'a Bezuchowa, niezgrabnego spadkobiercę szukającego sensu, księcia Andrzeja Bołkońskiego, który idzie na front, by uciec od własnego życia, i Nataszę Rostow, której dzieciństwo kończy się między dwoma balami. Od Moraw po pożar Moskwy prywatne losy wiążą się pośród armii. Dzieło porusza miłość, śmierć, wiarę i udział jednostek w wydarzeniach. Tołstoj przeplata kronikę rodzinną z rozważaniem o historii, odmawiając wielkim ludziom prawa do jej wyjaśniania.

Trojanie doszli do okrętów i ogień zagraża flocie, gdy Patroklos uzyskuje od Achillesa jego zbroję, by ich odeprzeć. Jego śmierć z ręki Hektora sprowadza Achillesa z powrotem do walki, w zbroi wykutej przez Hefajstosa i z wściekłością, której nic nie powstrzymuje. Równina, potem rzeka, potem mury Troi widzą zbliżenie obu mężczyzn, a miasto na to patrzy. Ten drugi tom porusza żałobę, zemstę i litość, jaką może jeszcze wzbudzić wróg. Homer prowadzi poemat aż do pogrzebu Hektora, po nocy, w której ojciec przychodzi upomnieć się o ciało syna.

Powieść angielska, kontynuacja Szkoły świętych. Londyn, rok 1869. Robert Orange, młody poseł katolik francuskiego pochodzenia i protegowany Disraelego, poślubia Brigit, młodą wdowę, którą kocha niemal mistyczną miłością. W sam dzień ślubu wychodzi na jaw, że pierwszy mąż Brigit, uważany za utopionego, żyje, a zatem ich małżeństwo jest nieważne. Rozdarty między polityką, wiarą i osądem świata, Orange musi zdecydować, jak postąpić, a tymczasem ambitna lady Sara de Treverell zaczyna się nim interesować. Poważna powieść o miłości, honorze i sumieniu.

Powieść angielska. Pewnego majowego ranka 1919 roku malarz Philip Esdaile wydaje śniadanie dla przyjaciół w swojej pracowni w Chelsea, w Londynie. Nagle w pobliżu rozbija się samolot, a dwaj lotnicy, zaczepieni o ten sam spadochron, spadają na dach: jeden nie żyje, drugi, Chummy Smith, przyjaciel malarza z czasów wojny, przeżywa. Na dachu leży pistolet, z którego oddano strzał. Zamiast zawiadomić policję, przyjaciele postanawiają zachować sprawę w tajemnicy i sami dojść prawdy. Oryginalna i ironiczna opowieść o śledztwie, snuta przez jednego z gości.