Một anh hùng thời đại

Ở vùng Kavkaz những năm 1830, nhiều giọng kể cùng nói về một người: Pechorin, sĩ quan Nga tài giỏi, tỉnh táo và tàn phá. Một đại úy già thuật lại vụ bắt cóc một thiếu nữ Circassia, rồi người lữ khách nghe câu chuyện ấy có được các cuốn sổ tay của người đã khuất. Trong đó là một mùa nghỉ dưỡng nơi Pechorin quyến rũ một công nương vì buồn chán, và một cuộc đấu súng ông ta tiến hành như một thí nghiệm. Tiểu thuyết đi sâu vào nỗi chán chường và những gì một thế hệ làm với sức lực không dùng đến. Lermontov dựng một chân dung vỡ mảnh, nơi thứ tự các câu chuyện quan trọng ngang với chính các sự việc.