Catalogue complet

Recueil de treize nouvelles de l’écrivain irlando-américain Donn Byrne, paru en 1923. Dans le récit qui donne son titre au livre, une ancienne danseuse de revue de Broadway est jugée à New York pour un meurtre commis dix ans plus tôt ; le policier qui l’a ramenée des mers du Sud raconte au tribunal comment un naufrage l’a changée. Les autres histoires mènent de l’Irlande aux Andes, des rues de New York aux temps bibliques de Dalila et de la reine de Saba. Des récits vifs et émouvants, à lire un par un.

Roman anglais. Barrie MacDonald a dix-huit ans et grandit près de Carlisle, non loin de l’Écosse, chez une grand-mère sévère qui déteste le théâtre et lui a laissé croire que sa mère était morte. Quand elle apprend que cette mère, actrice, est bien vivante, Barrie s’enfuit pour la retrouver. Elle rencontre un riche Écossais revenu d’Amérique, qui l’emmène, avec un frère et une sœur auteurs de romans de voyage, dans un tour de l’Écosse en automobile. Racontée en partie par Barrie elle-même, une comédie romantique pleine de fraîcheur et de paysages écossais.

Ruiné et décidé à mourir, le jeune Raphaël de Valentin entre chez un antiquaire qui lui cède une peau d’onagre couverte de signes. Le talisman exauce tous les souhaits de celui qui le possède, mais rétrécit à chaque vœu, et la vie de son maître avec lui. Riche du jour au lendemain, Raphaël se met à compter ses désirs comme on compte ses jours. Le roman explore le désir, la dépense de soi et le partage entre vouloir et pouvoir dans le Paris de la monarchie de Juillet. C’est le premier titre des Études philosophiques de Balzac, un conte philosophique nourri d’observation sociale.

Roman allemand de 1909, sous-titré « les chemins amoureux des frères Sintrup ». Philipp, dit Pitt, est secret, ironique, et rien ne le passionne vraiment ; son cadet Fox, gros garçon vaniteux, se vante sans cesse et se croit promis à un grand avenir. Fils d’un fabricant de petite ville, ils partent étudier et croisent des jeunes femmes très diverses : une pianiste de bonne famille, une future institutrice, la fille d’un riche banquier. Une comédie fine et un peu mélancolique sur deux caractères opposés et leur façon d’aimer.

Roman historique par lettres de l’écrivain américain William Ware, paru en 1838 et suite de « Zénobie ». À Rome, après la chute de Palmyre, le noble Lucius Manlius Piso écrit à son amie Fausta, restée en Orient. Il lui parle de la reine Zénobie, vaincue et exilée à Tibur, et de l’empereur Aurélien, guerrier redouté, qui décide d’écraser les chrétiens. Piso, époux de Julia, fille de Zénobie, partage lui-même cette foi nouvelle. Une évocation vivante de Rome au IIIe siècle et du choc entre deux religions.

Roman italien sous-titré « Histoire d’une pauvre famille ». À Milan, en mai 1831, Vittore, ancien soldat de Napoléon, meurt dans la misère. Son fils aîné, Damiano, devient le soutien de sa mère, de sa sœur Stella et de son jeune frère. Damiano rêve d’être peintre ; il a appris le dessin en secret auprès d’un vieil artiste pauvre, mais il doit d’abord gagner de quoi faire vivre les siens. Autour de lui vivent les petites gens des faubourgs de Milan. Un roman sensible sur la pauvreté, le devoir et la dignité des humbles.

Mémoires de l’Américain Austin Bidwell, parus en 1897. Né à Brooklyn, l’auteur entre jeune dans un bureau de Wall Street, prend goût au jeu et à l’argent facile, puis se laisse entraîner par un chef des détectives de New York qui écoule des titres volés. Après des fraudes en Europe et au Brésil, il fait accepter, avec son frère George et deux complices, de fausses lettres de change à la Banque d’Angleterre en 1873. Suivent la fuite par l’Irlande, l’Espagne et Cuba, le procès à Londres, la condamnation à perpétuité et les longues années de prison à Chatham. Un témoignage vif sur la finance, la police et les prisons du XIXᵉ siècle.

Roman américain paru en 1906, situé dans le nord de l’Alabama à partir de 1874. Une filature de coton venue de Nouvelle-Angleterre a fait naître Cottontown, un village ouvrier où des enfants travaillent du matin au soir. Hillard Watts, ancien régisseur de plantation devenu prédicateur, que sa petite congrégation surnomme « l’Évêque », veille sur ces familles, tandis que Richard Travis, trésorier de la filature, et son recruteur Jud Carpenter cherchent sans cesse de nouveaux ouvriers. Entre humour, foi et mélodrame, un plaidoyer contre le travail des enfants, écrit avec les préjugés raciaux de son époque.

À New York, vers 1913, Harvey Forbes, jeune lieutenant américain sans fortune, rentre des Philippines et rencontre au théâtre Persis Cabot, une jeune femme riche et très belle. Son entourage la voit déjà mariée à Willie Enslee, l’homme le plus riche de son cercle, qu’elle n’aime pas. Persis, qu’on croyait incapable d’aimer, se sent pourtant attirée par cet officier qui ne vit que de sa paie. Entre automobiles de luxe, soirées au théâtre et danses à la mode, chacun observe et juge les autres. Rupert Hughes peint une société où une seule question décide de tout : que diront les gens ?

Roman historique anglais. Au milieu des années 1260, l’Angleterre se déchire entre le roi Henri III et les barons menés par Simon de Montfort. Entre Pontefract et Nottingham, Hugh de Monthermer, jeune chevalier et neveu d’un vieux comte rallié aux barons, aime Lucy de Ashby, fille d’une maison autrefois ennemie, dont le frère Alured le tient à distance. Dans la forêt de Sherwood, Robin Hood, homme du peuple mis hors la loi, soutient le parti de Montfort. Des fêtes de village à la bataille d’Evesham, un récit d’aventure et d’amour qui fait revivre une guerre civile du Moyen Âge.

Fin 1853, Newton Norcliff, jeune lieutenant de lanciers britannique, apprend que son régiment partira au printemps pour la guerre en Orient. Il passe son dernier congé en Écosse, chez son oncle, auprès de Lady Louisa, qu’il aime et que courtise aussi Berkeley, un officier froid et rusé de son régiment. Les deux jeunes gens se fiancent en secret, puis Newton embarque pour la Crimée. Raconté par Newton lui-même, ce roman historique mène de la vie de garnison aux batailles, jusqu’à la charge de Balaklava. Ancien officier, James Grant peint un régiment en campagne et l’inquiétude d’un amour tenu secret.

Roman américain de 1916, situé à Chicago au début du XXe siècle. Rose Stanton, étudiante vive et indépendante qui se destine au droit, épouse en quelques semaines Rodney Aldrich, avocat fortuné rencontré par hasard. Installée dans une belle maison, entourée de domestiques puis mère de jumeaux, elle comprend qu’on attend d’elle d’être une épouse décorative, sans rôle ni travail véritable. Le roman suit son combat pour exister par elle-même, jusqu’à tenter de gagner seule sa vie dans le monde du théâtre. Un regard franc et moderne sur le mariage et la place des femmes.

Paul Clifford, jeune homme issu d’un milieu modeste, est entraîné dans une vie de crime après une enfance marquée par l’injustice. Charismatique et intelligent, il évolue dans un monde où les apparences et les identités se brouillent. Alors qu’il gravit les échelons de la criminalité, son destin le place face à ses choix et à leurs conséquences. Ce roman mêle critique sociale et intrigue dramatique, mettant en lumière les failles du système judiciaire. L’auteur construit une histoire captivante sur l’ambition, la marginalité et la morale.