Catalogue complet

Sur la côte du Maine, au début du XXe siècle, le jeune capitaine Boyd Mayo commande le yacht à vapeur de Julius Marston, financier de Wall Street, et s’éprend de sa fille Alma. Humilié par Marston devant ses invités, il décide de partir. La même nuit, dans le brouillard, un très vieux voilier chargé de bois l’accroche au passage et l’emporte vers le large. Suivent une tempête, l’aide qu’il apporte à des familles de pêcheurs chassées de leur île, et une lutte contre Marston, qui veut s’emparer des lignes de bateaux à vapeur de la côte. Un roman d’aventure et d’amour, plein d’humour, rythmé par les vieilles chansons de marins.

Recueil d’essais publié en 1862 par l’historien écossais John Hill Burton. Avec humour, il décrit les chasseurs de livres : le collectionneur qui achète son premier double, le flâneur des bouquinistes, l’habitué des enchères, le lecteur vagabond qui lit un peu de tout. Il évoque aussi la naissance des grandes bibliothèques, les bibliothécaires et les clubs qui rééditent de vieux textes, comme le Roxburghe Club. Cette édition s’ouvre sur sa biographie, écrite par sa veuve. Un regard savant et souriant sur la passion des livres.

Roman anglais. Dans la vallée du Ziller, au Tyrol, deux jeunes Anglais en voyage, Will Deverill, poète et musicien, et son ami Florian Wood, esthète maniéré, découvrent Linnet, une jeune vachère de l’alpage qui chante d’une voix exceptionnelle. L’aubergiste du village, Andreas Hausberger, son maître et professeur de chant, veut faire d’elle une cantatrice et l’épouser ; Franz Lindner, un jeune chasseur jaloux, la courtise aussi. Des alpages aux scènes d’opéra, une histoire d’amour et d’ambition racontée avec humour.

Roman britannique de guerre et d’amour, raconté par son héros. En 1854, Harry Hardinge, jeune officier des fusiliers gallois, attend à Winchester de partir pour la guerre contre la Russie. Invité dans un grand domaine du nord du pays de Galles par Sir Madoc Lloyd, un vieil ami de sa famille, il y retrouve Lady Estelle Cressingham, qu’il aime en silence, et un rival inquiétant, Hawkesby Guilfoyle. Puis le régiment part pour la Crimée : la bataille d’Inkerman, les tranchées devant Sébastopol, une mission solitaire en pays ennemi. Un récit vivant qui suit les soldats au drapeau du dragon rouge.

Ferdinand, aventurier ambitieux et sans scrupules, traverse l’Europe en manipulant et trompant ceux qu’il rencontre pour gravir les échelons. Il enchaîne les identités et les stratégies pour atteindre ses objectifs, sans se soucier des conséquences. Ses manœuvres finissent par l’exposer à des situations de plus en plus risquées. Le récit suit son ascension et ses revers dans un monde où l’apparence et la ruse dominent. Ce roman offre une plongée dans l’esprit d’un anti-héros calculateur. L’auteur construit une critique acerbe de l’ambition et de la duplicité.

Ce recueil réunit les premiers récits de Lu Xun, publiés au lendemain de la chute de l’empire. Un homme lit dans les livres d’histoire que ses voisins mangent les hommes, un lettré déclassé s’accroche à sa dignité dans un cabaret, un père achète pour son fils un remède trempé de sang. La Véritable Histoire d’A Q, la plus longue, suit un journalier de village qui transforme chaque humiliation en victoire imaginaire. L’ensemble explore la servitude des habitudes et l’écart entre les mots et les actes. Lu Xun écrit en langue parlée, dans une prose sèche qui refuse la consolation.

Un homme de loi de Wall Street engage un nouveau copiste, Bartleby, silencieux et d'abord irréprochable. Prié un jour d'accomplir une tâche ordinaire, il répond qu'il préférerait ne pas, puis oppose cette formule à toute demande. Installé dans le bureau sans rien exiger ni rien céder, il place son patron devant un refus auquel aucune autorité ne répond. Le récit explore le travail de bureau, la solitude urbaine et l'impuissance de la bienveillance devant un retrait absolu. Melville tire d'une anecdote de commis une fable inquiète sur la place de l'individu dans la ville moderne.

Fils cadet mal aimé, franc jusqu’à la brutalité, un jeune Tokyoïte accepte un poste de professeur de mathématiques dans une petite ville de Shikoku. Les élèves le mettent à l’épreuve dès ses premières semaines, en classe puis pendant sa première nuit de garde à l’école, et la salle des maîtres se révèle plus retorse encore, avec ses intrigues et ses surnoms. Incapable de calcul comme de compromis, il prend parti, se fait des ennemis et prépare une revanche à sa manière. Le roman explore l’honnêteté maladroite, l’hypocrisie des institutions et le mal du pays. Sōseki en fait une comédie rapide, portée par une voix parlée qui juge tout haut.

La nuit de Noël, la petite Marie trouve parmi les cadeaux un casse-noisette de bois, qu’elle prend sous sa protection quand son frère Fritz lui casse trois dents. Restée seule au salon, elle voit les jouets s’animer et livrer bataille à une armée de souris conduite par un roi à sept têtes. Blessée dans la mêlée, elle écoute l’histoire de la princesse Pirlipat, qui explique d’où vient le petit soldat de bois. Le conte explore l’enfance, la frontière entre le rêve et la veille, et le crédit accordé à ce qu’un enfant raconte. Hoffmann y emboîte les récits dans une fantaisie où le merveilleux garde une explication possible.

Irène Wagner mène à Vienne une vie bourgeoise sans nuage, auprès d'un mari avocat réputé et de deux enfants, et retrouve depuis quelques mois un jeune pianiste. En sortant de chez lui, une inconnue l'aborde, se dit la maîtresse délaissée de cet homme et réclame de l'argent. Les exigences se répètent, et la peur d'être démasquée gagne les gestes les plus ordinaires de la maison. Zweig suit l'effet du chantage sur une femme qui ne peut se confier à personne. Le récit explore la faute, le silence et ce qu'un secret fait d'une vie rangée.

Ces deux nouvelles pétersbourgeoises suivent chacune un petit fonctionnaire que la capitale dépasse. Akaki Akakiévitch, copiste besogneux et moqué, se prive des mois durant pour faire tailler le manteau neuf qui lui vaut enfin quelques égards. Kovaliov, assesseur de collège, se réveille sans nez et croise bientôt l'organe fugitif, en uniforme et d'un rang supérieur au sien. Les deux récits explorent la vanité des grades et le fantastique qui perce sous l'administration. Gogol y mêle la bouffonnerie et la pitié, dans un Pétersbourg où l'absurde a force de règlement.

Dans une pension de la Riviera, la fuite de Madame Henriette, partie avec un jeune Français rencontré la veille, divise la table des habitués. Le narrateur, seul à la défendre, reçoit peu après la confidence de Mrs C., une Anglaise de soixante-sept ans hantée depuis vingt ans par une seule journée. Veuve et désœuvrée, elle observait un soir au casino de Monte-Carlo non pas les visages des joueurs, mais leurs mains. Celles d'un jeune homme la retiennent, et elle décide d'intervenir. Le récit explore la passion soudaine, le hasard et la part d'une existence qui tient en vingt-quatre heures.

Cinq études biographiques sur six personnes de l’ancienne Angleterre, souvent restées au second plan : Magdalen Herbert, amie du poète John Donne ; le poète et médecin gallois Henry Vaughan ; l’auteur de comédies George Farquhar ; Topham Beauclerk et Bennet Langton, amis de Samuel Johnson ; le critique William Hazlitt. De 1561 à 1830, l’autrice suit leurs familles, leurs amitiés et leurs œuvres. Des portraits vivants, riches en détails vrais sur trois siècles de vie anglaise.

Tchitchikov débarque dans une ville de province, se fait bien voir de la société locale et visite les propriétaires des environs. Il leur propose une affaire singulière : racheter les serfs morts depuis le dernier recensement, qui figurent encore sur les registres et coûtent l'impôt à leurs maîtres. De domaine en domaine défilent l'avare, le rustre, la veuve méfiante et le rêveur, jusqu'à ce que la ville s'interroge sur son visiteur. Le roman explore la cupidité et un pays que trahissent ses petits arrangements. Gogol en fait une galerie comique qui tourne peu à peu à l'inventaire moral.

Paris, 1482 : la bohémienne Esmeralda danse place de Grève pendant que la ville célèbre la fête des Fous. Le sonneur difforme de la cathédrale, Quasimodo, et l’archidiacre Claude Frollo, qui l’a élevé, sont l’un et l’autre bouleversés par elle. Entre le cloître, la Cour des miracles et le pilori, la jeune fille devient l’enjeu d’un désir qui ne s’avoue pas. Le roman explore le fanatisme, la violence des foules, la beauté et la laideur, et la cathédrale comme mémoire de pierre d’une époque. Hugo fait du Paris médiéval un personnage à part entière, reconstitué rue par rue.

Ce recueil réunit dix récits de Poe, des demeures rongées par leur passé aux confessions de meurtriers qui se croient lucides. On y trouve la chute de la maison Usher, le masque de la mort rouge, le cœur révélateur et la première enquête du chevalier Dupin. La plupart sont racontés à la première personne par un narrateur pris entre la raison et la terreur, et la tension s’y resserre jusqu’à la dernière ligne. L’ensemble explore la culpabilité, la folie, la mort et les limites de l’esprit qui les observe. Poe y fixe les formes durables du récit d’épouvante comme celles du récit policier.

En 1866, un monstre marin inexpliqué inquiète les marines du monde ; en juillet 1867, le professeur Aronnax embarque pour le traquer. Un choc contre le monstre le jette à la mer avec un harponneur canadien, et son domestique saute à sa suite : tous trois sont recueillis à bord du Nautilus, un sous-marin commandé par le capitaine Nemo. Hôtes et prisonniers de cet homme qui a rompu avec la terre ferme, ils parcourent avec lui les océans du globe. Le roman explore la science, la liberté d’un homme hors des lois de tout pays et la fascination d’un monde sous-marin alors inconnu. Verne y mêle inventaire naturaliste et récit d’aventure, au rythme des escales et des tempêtes.

Dix-sept histoires comiques liées, racontées par Torchy dans la langue familière de New York. Ancien garçon de bureau aux cheveux roux, devenu secrétaire particulier du président d’une grande compagnie, Torchy est marié à Vee et père d’un bébé. Nous sommes en 1918 et 1919, à New York et dans sa banlieue, à la fin de la Première Guerre mondiale. Au bureau comme chez lui, il aide à sa façon ses collègues, ses voisins et ses amis, souvent dans leurs histoires d’amour. Un regard vif et drôle sur la vie américaine de l’époque.

Benjamin Franklin raconte son parcours, de l'imprimerie de son frère à Boston aux affaires publiques de Philadelphie. Il décrit son apprentissage d'autodidacte, ses premiers journaux, les sociétés de lecture qu'il fonde et son projet d'acquérir treize vertus. Le récit suit l'artisan devenu éditeur, inventeur, notable, puis représentant des colonies en Europe. Le livre explore le travail, la frugalité, l'utilité publique et l'idée qu'un caractère se construit comme un métier s'apprend. Franklin donne l'un des premiers récits de réussite personnelle, sur le ton d'une lettre à son fils.

En 1805, la Russie entre en guerre contre Napoléon et les salons de Pétersbourg en discutent en français. Le roman suit Pierre Bezoukhov, héritier gauche et chercheur de sens, le prince André Bolkonski, qui part au front pour fuir sa vie, et Natacha Rostov, dont l'enfance s'achève entre deux bals. De la Moravie à l'incendie de Moscou, les destins privés se nouent au milieu des armées. L'œuvre explore l'amour, la mort, la foi et la part des individus dans les événements. Tolstoï y entremêle la chronique familiale et la réflexion sur l'histoire, refusant que les grands hommes l'expliquent.

La dixième année du siège de Troie, Agamemnon enlève à Achille la captive qui lui revenait, et le meilleur des Achéens se retire sous sa tente. Privée de lui, l'armée grecque livre bataille dans la plaine : duel de Pâris et Ménélas, exploits de Diomède, adieux d'Hector à Andromaque. Une ambassade vient supplier Achille de revenir, en vain, tandis que les Troyens avancent et forcent le rempart devant les navires. Ce premier tome explore la colère, l'honneur et le poids des dieux sur les hommes. Homère y donne à chaque combattant un nom, une origine et une mort décrite en détail.

Roman anglais. Un matin de mai 1919, le peintre Philip Esdaile offre un petit-déjeuner à ses amis dans son atelier de Chelsea, à Londres. Soudain, un avion s’écrase non loin, et deux aviateurs, accrochés au même parachute, tombent sur le toit : l’un est mort, l’autre, Chummy Smith, un ami de guerre du peintre, survit. Sur le toit, on trouve un pistolet qui a tiré. Au lieu d’alerter la police, les amis décident de garder l’affaire secrète et de chercher la vérité entre eux. Un récit d’enquête original et ironique, raconté par l’un des invités.

Les Troyens sont parvenus aux navires et le feu menace la flotte quand Patrocle obtient d'Achille ses armes pour les repousser. Sa mort sous les coups d'Hector ramène Achille au combat, avec une armure forgée par Héphaïstos et une fureur que rien n'arrête. La plaine, puis le fleuve, puis les murs de Troie voient les deux hommes se rejoindre, tandis que la ville regarde. Ce second tome explore le deuil, la vengeance et la pitié qu'un ennemi peut encore inspirer. Homère conduit le poème jusqu'aux funérailles d'Hector, après une nuit où un père vient réclamer le corps de son fils.

Roman anglais, suite de « L’École des saints ». Londres, 1869 : Robert Orange, jeune député catholique d’origine française et protégé de Disraeli, épouse Brigit, une jeune veuve qu’il aime d’un amour presque mystique. Le jour même des noces, on apprend que le premier mari de Brigit, que l’on croyait noyé, est vivant : leur mariage n’est donc pas valide. Entre la politique, sa foi et le jugement du monde, Orange doit décider de sa conduite, tandis que l’ambitieuse lady Sara de Treverell s’intéresse à lui. Un roman grave sur l’amour, l’honneur et la conscience.