Volledige catalogus

Bundel van dertien verhalen van de Iers-Amerikaanse schrijver Donn Byrne, verschenen in 1923. In het titelverhaal staat een voormalige revuedanseres van Broadway in New York terecht voor een moord die tien jaar eerder is gepleegd; de politieman die haar uit de Stille Zuidzee heeft teruggebracht, vertelt de rechtbank hoe een schipbreuk haar heeft veranderd. De andere verhalen voeren van Ierland naar de Andes, van de straten van New York naar de bijbelse tijd van Delila en de koningin van Sheba. Levendige, ontroerende verhalen om één voor één te lezen.

Engelse roman. De achttienjarige Barrie MacDonald groeit op bij Carlisle, niet ver van Schotland, bij een strenge grootmoeder die een hekel heeft aan het toneel en haar heeft laten geloven dat haar moeder dood was. Wanneer ze ontdekt dat die moeder, een actrice, nog leeft, loopt Barrie weg om haar te zoeken. Ze ontmoet een rijke Schot die uit Amerika is teruggekeerd en die haar, samen met een broer en zus die reisromans schrijven, meeneemt op een autotocht door Schotland. Deels door Barrie zelf verteld: een frisse romantische komedie vol Schotse landschappen.

Geruïneerd en vastbesloten te sterven stapt de jonge Raphaël de Valentin binnen bij een antiquair, die hem een met tekens bedekte huid van een wilde ezel geeft. De talisman vervult elke wens van zijn bezitter, maar krimpt bij iedere wens, en met hem het leven van zijn eigenaar. Van de ene dag op de andere rijk geworden, begint Raphaël zijn verlangens te tellen zoals men zijn dagen telt. De roman verkent het verlangen, het opgebruiken van jezelf en de kloof tussen willen en kunnen in het Parijs van de Julimonarchie. Het is de eerste titel van Balzacs Filosofische studies, een filosofisch verhaal vol maatschappelijke observatie.

Een Duitse roman uit 1909, met als ondertitel ‘de liefdeswegen van de gebroeders Sintrup’. Philipp, bijgenaamd Pitt, is gesloten en ironisch, en niets boeit hem echt; zijn jongere broer Fox, een dikke, ijdele jongen, schept voortdurend op en meent voorbestemd te zijn voor een grote toekomst. Als zonen van een fabrikant uit een kleine stad gaan ze studeren en ontmoeten ze heel verschillende jonge vrouwen: een pianiste uit een goede familie, een toekomstige onderwijzeres, de dochter van een rijke bankier. Een fijnzinnige, ietwat melancholische komedie over twee tegengestelde karakters en hun manier van liefhebben.

Historische briefroman van de Amerikaanse schrijver William Ware, verschenen in 1838 als vervolg op ‘Zenobia’. In Rome, na de val van Palmyra, schrijft de edelman Lucius Manlius Piso aan zijn vriendin Fausta, die in het Oosten is gebleven. Hij vertelt haar over koningin Zenobia, verslagen en verbannen naar Tibur, en over keizer Aurelianus, een gevreesde krijger die besluit de christenen te verpletteren. Piso, echtgenoot van Julia, de dochter van Zenobia, deelt zelf dat nieuwe geloof. Een levendig beeld van Rome in de derde eeuw en van de botsing tussen twee godsdiensten.

De memoires van de Amerikaan Austin Bidwell, verschenen in 1897. De in Brooklyn geboren auteur gaat jong aan de slag op een kantoor aan Wall Street, begint te houden van gokken en makkelijk geld en laat zich vervolgens meeslepen door een hoofd van de New Yorkse recherche die gestolen effecten verkoopt. Na oplichterij in Europa en Brazilië weet hij in 1873, samen met zijn broer George en twee handlangers, de Bank of England valse wissels te laten aanvaarden. Dan volgen de vlucht via Ierland, Spanje en Cuba, het proces in Londen, de levenslange veroordeling en de lange jaren in de gevangenis van Chatham. Een levendig verslag over de financiële wereld, de politie en de gevangenissen van de negentiende eeuw.

Italiaanse roman met de ondertitel ‘Geschiedenis van een arm gezin’. In Milaan sterft in mei 1831 Vittore, een oud-soldaat van Napoleon, in armoede. Zijn oudste zoon, Damiano, wordt de steun van zijn moeder, zijn zus Stella en zijn jongere broer. Damiano droomt ervan schilder te worden; in het geheim heeft hij leren tekenen bij een oude, arme kunstenaar, maar eerst moet hij genoeg verdienen om zijn gezin te onderhouden. Om hem heen leven de eenvoudige mensen uit de buitenwijken van Milaan. Een gevoelige roman over armoede, plicht en de waardigheid van gewone mensen.

Amerikaanse roman uit 1906, die vanaf 1874 in het noorden van Alabama speelt. Een katoenspinnerij die uit New England is verhuisd, heeft Cottontown doen ontstaan, een arbeidersdorp waar kinderen van ’s ochtends tot ’s avonds werken. Hillard Watts, een voormalige plantageopzichter die predikant is geworden en door zijn kleine gemeente ‘de Bisschop’ wordt genoemd, waakt over deze gezinnen, terwijl Richard Travis, penningmeester van de spinnerij, en zijn ronselaar Jud Carpenter steeds nieuwe arbeiders zoeken. Met humor, geloof en melodrama is de roman een pleidooi tegen kinderarbeid, geschreven met de rassenvooroordelen van zijn tijd.

In New York, rond 1913, keert Harvey Forbes, een jonge Amerikaanse luitenant zonder fortuin, terug van de Filipijnen en ontmoet in het theater Persis Cabot, een rijke en zeer mooie jonge vrouw. Haar hele omgeving ziet haar al getrouwd met Willie Enslee, de rijkste man uit haar kring, van wie ze niet houdt. Toch voelt Persis, van wie men dacht dat ze niet kon liefhebben, zich aangetrokken tot deze officier die alleen van zijn soldij leeft. Tussen luxeauto’s, avonden in het theater en modedansen observeert en beoordeelt iedereen de anderen. Rupert Hughes schetst een samenleving waarin één vraag alles beslist: wat zullen de mensen zeggen?

Engelse historische roman. Halverwege de jaren 1260 wordt Engeland verscheurd tussen koning Hendrik III en de baronnen onder leiding van Simon de Montfort. Tussen Pontefract en Nottingham houdt Hugh de Monthermer, een jonge ridder en neef van een oude graaf die de kant van de baronnen heeft gekozen, van Lucy de Ashby, dochter van een vroeger vijandig huis, wier broer Alured hem op afstand houdt. In het woud van Sherwood steunt Robin Hood, een vogelvrij verklaarde man uit het volk, de partij van Montfort. Van dorpsfeesten tot de slag bij Evesham, een verhaal van avontuur en liefde dat een middeleeuwse burgeroorlog doet herleven.

Eind 1853 hoort Newton Norcliff, een jonge luitenant in een Brits lansiersregiment, dat zijn regiment in het voorjaar naar de oorlog in het Oosten vertrekt. Zijn laatste verlof brengt hij door in Schotland, bij zijn oom, in de buurt van Lady Louisa, van wie hij houdt en die ook het hof wordt gemaakt door Berkeley, een kille en sluwe officier van zijn eigen regiment. De twee jongelui verloven zich in het geheim, waarna Newton naar de Krim scheept. Deze historische roman, verteld door Newton zelf, voert van het garnizoensleven naar de slagvelden, tot aan de charge bij Balaklava. Oud-officier James Grant schetst een regiment te velde en de onrust van een geheime liefde.

Amerikaanse roman uit 1916, die zich begin twintigste eeuw in Chicago afspeelt. Rose Stanton, een levendige en onafhankelijke studente die rechten wil gaan studeren, trouwt binnen enkele weken met Rodney Aldrich, een welgestelde advocaat die ze bij toeval heeft ontmoet. In een mooi huis, omringd door bedienden en al snel moeder van een tweeling, beseft ze dat men van haar verwacht een decoratieve echtgenote te zijn, zonder echte rol of werk. De roman volgt haar strijd om als zelfstandig mens te bestaan, tot en met de poging om in de wereld van het theater alleen in haar levensonderhoud te voorzien. Een open en moderne blik op het huwelijk en de plaats van de vrouw.

Paul Clifford, een jonge man uit een bescheiden milieu, wordt een crimineel leven in geduwd na een jeugd getekend door onrecht. Charismatisch en intelligent beweegt hij zich in een wereld waar schijn en identiteit vervagen. Terwijl hij de ladder van de criminaliteit beklimt, wordt hij geconfronteerd met zijn keuzes en hun gevolgen. Deze roman verweeft sociale kritiek en dramatische intrige en legt de tekortkomingen van het rechtssysteem bloot. De auteur bouwt een meeslepend verhaal over ambitie, marginaliteit en moraal.