Candide, ou l'Optimisme

Élevé dans un château de Westphalie, Candide apprend de son précepteur Pangloss que tout est au mieux dans le meilleur des mondes possibles. Chassé pour avoir embrassé Cunégonde, il traverse la guerre, l'Inquisition, le tremblement de terre de Lisbonne et les colonies d'Amérique. Chaque désastre met à l'épreuve la leçon d'optimisme qu'il continue de répéter sans y croire tout à fait. Le conte explore le mal, la Providence, l'esclavage et la vanité des systèmes qui prétendent tout expliquer. Voltaire y avance par chapitres très brefs, où l'ironie tient lieu de démonstration.